Lewis Hamilton start de Grand Prix van Bahrein vanaf de eerste startrij naast Max Verstappen. De Ferrari-coureur weet dat Red Bull momenteel sterk is, maar heeft vertrouwen in zijn eigen auto. Vooral het vinden van de juiste balans en het beperken van het tijdverlies op de rechte stukken moet Ferrari in staat stellen om Verstappen onder druk te zetten.
“Ja, absoluut”, antwoordt Lewis Hamilton tijdens de persconferentie op de vraag of hij verrast is door zijn plek op de eerste startrij. “Allereerst gefeliciteerd aan Max. Hij is het hele weekend al zo snel. We keken eigenlijk het hele weekend naar een vijfde of zesde plaats als het ging om onze ultieme snelheid ten opzichte van de rest.”
LEES OOK: Lewis Hamilton mikt op Verstappen na tweede plek in Sepang: ‘Ga mijn best doen’
Hamilton zag Mercedes voorafgaand aan het weekend bovendien als een belangrijke concurrent. “We zagen Mercedes met een grote upgrade komen en aangezien ze elke race aan het winnen waren, dachten we dat die upgrade hen nog verder naar voren zou brengen. Maar het is interessant om ons hier te vinden.”
Bochten maximaliseren
Het is Hamilton niet onopgemerkt gebleven dat Red Bull grote stappen heeft gezet. Hoewel hij zelf ook enorm te spreken is over zijn eigen auto, heeft de SF-26 nog een duidelijk nadeel ten opzichte van de RB22. “Het enige gebied waarop we verliezen, is op de rechte stukken. Ik denk dat we daar drie of vier tienden verliezen ten opzichte van hen. Daarom proberen we in de bochten zo veel mogelijk te maximaliseren.”
Dat lukte Ferrari tijdens de kwalificatie uitstekend. “Ik denk dat we dat vandaag hebben kunnen doen. Dit is dan ook te danken aan de monteurs en de engineers. We hebben allemaal geweldig samengewerkt en ook de uitvoering was uitstekend.”
Afstelling
De Brit verwacht bovendien dat de afstelling van de auto een belangrijke rol gaat spelen. “Deze auto’s zijn ontzettend gevoelig. Je maakt de kleinste verandering en het verschil tussen de ene run, de ene sessie en de andere kan enorm zijn.”
Hamilton noemt daarbij onder meer veranderingen aan de voorvleugel, rijhoogte en wielvlucht. “Deze kleine veranderingen maken een enorm verschil voor de balans. Je bent eigenlijk constant op zoek naar de juiste afstelling.”
Hij hoopt dat zijn team die lijn zondag kan doortrekken. “Ik hoop vooral dat we hard blijven werken. Als we op een punt komen waarop we qua motorvermogen dichter bij deze jongens zitten, denk ik dat we in de toekomst een nog beter gevecht kunnen leveren.”
Lees hier alles over de GP Bahrein in Maleisië
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
