De GP van Mexico belooft een hele belangrijke race te worden voor WK-leider Kimi Antonelli. De jonge Italiaan – die zondag als vierde start – staat op matchpoint in de titelstrijd; de kans is groot dat hij op Autódromo Hermanos Rodríguez het kampioenschap zal beslissen en zich tot de jongste F1-kampioen ooit zal kronen. Vlak achter hem mikt Max Verstappen opnieuw op dagsucces; vanaf de vijfde startplek hoopt de Red Bull-coureur de nodige plaatsen goed te maken. Volg hier live alle verrichtingen!

We zetten de feiten nog één keer op een rijtje: alleen George Russell en Lewis Hamilton, die toevallig de eerste startrij delen in Mexico-Stad, kunnen Antonelli nog van de titel houden in Mexico. Alleen als één van beiden de race wint, bestaat er een kans dat het titelfeestje van de Italiaan verder wordt uitgesteld. Antonelli heeft zijn toekomst echter grotendeels zelf in de hand; zelfs een negende plaats volstaat om de titel te claimen, ongeacht wat Russell en Hamilton doen. Ook Mercedes kan zondag al kampioen worden in Mexico. Lees hier wat de Silberpfeile daarvoor moeten doen.

Volg hier live de GP van Mexico:

RONDE 25/71: Hamilton blijft zijn onvrede uiten over de boordradio. “De stewards geven Charles (Leclerc, red.) deze overwinning cadeau”, tiert hij. “We hadden hier afspraken over gemaakt tijdens de rijdersbriefing.”

RONDE 22/71: Het gat tussen Leclerc en Verstappen bedraagt vijf seconden, genoeg voor de Ferrari-coureur om geen positie te verliezen wanneer hij zijn tijdstraf inlost. Inhalen blijkt – zoals Verstappen al had voorspeld – een opgave op Autódromo Hermanos Rodríguez. De rest van de top-5 is ongeveer twee seconden van elkaar verwijderd, terwijl Oliver Bearman in het middenveld bewijst dat het niet onmogelijk is om andere auto’s te passeren; door extreem laat te remmen komt hij Nico Hülkenberg knap voorbij.

RONDE 15/71: Verstappen en Hamilton zijn het duidelijk niet eens met ‘slechts’ vijf seconden voor Leclerc. “Ha, ik dacht dat alle tijdstraffen tegenwoordig tien seconden waren?” reageert de Red Bull-coureur over de boordradio. Hamilton klaagt dat Ferrari had moeten ingrijpen. “We hadden gewoon van positie moeten wisselen”, klinkt het geïrriteerd.

RONDE 13/71: Het oordeel van de stewards over het incident in de eerste ronde is bekend – Leclerc heeft een tijdstraf van vijf seconden gekregen; deze moet hij tijdens zijn eerste pitstop inlossen. Een relatief milde straf, gezien het feit dat hij de leiding nam door van de baan te rijden. McLaren werkt ondertussen aan een opmars. Norris en Piastri rijden op respectievelijk P6 en P7.

RONDE 9/71: Groene vlag! Leclerc leidt nog steeds op 2,5 seconden voorsprong ten opzichte van Verstappen. Antonelli heeft ondertussen de aanval geopend op Hamilton. Zoals het er nu voorstaat, wordt de Italiaan kampioen in Mexico en treedt hij in de voetsporen van de 41-jarige Brit.

RONDE 7/71: Virtuele safety car! Aston Martin slaat opnieuw een flater. Fernando Alonso krijgt de instructie om zijn auto terug naar de pits te brengen, terwijl Lance Stroll stilstaat langs de baan. Verstappen lijkt nog steeds spekkoper na de chaos bij de start; een tijdstraf ligt immers op loer voor Leclerc.

RONDE 4/71: De stewards bevestigen dat ze het onderlinge duel tussen de Ferrari’s onderzoeken. Antonelli heeft ondertussen zijn vierde startpositie behouden en ligt bovendien voor Russell, wiens rol in het gedrang tijdens de eerste ronde tevens wordt onderzocht. Achter het duel tussen de Ferrari’s spinde Isack Hadjar van de baan. De Fransman is teruggevallen naar de allerlaatste positie in het veld. Leclerc heeft zijn voorsprong ondertussen uitgebouwd tot twee seconden.

RONDE 1/71: Het veld komt goed van hun plek, maar Leclerc daagt zijn teamgenoot direct uit voor de leiding. In bocht vier komt hij Hamilton voorbij, maar gaat daarbij wel van de baan. Hamilton verliest daardoor snelheid en wordt bij het uitkomen van de bocht vervolgens ingehaald door Verstappen, die na een wereldstart de tweede plek overneemt. De Nederlander roept dat Leclerc de eerste plek moet afstaan, maar de Monegask geeft de leiding niet uit handen.

FORMATIERONDE: De autos’s beginnen aan de formatieronde in Mexico-Stad. Verstappen die vanaf P5 vertrekt, is de enige coureur in de top negen die op de duurzamere mediums start. Hamilton, Russell, Leclerc, Antonelli, Norris, Hadjar, Lindblad én Gasly kiezen allemaal voor de zachtere banden. In de top-3 is de Monegask de enige die over een vers setje rode rubbers beschikt.

Onderweg naar de grid benadrukt Max Verstappen nog maar eens waarom het een uitdagende middag belooft te worden in Mexico. “Je probeert altijd je best doen, maar het wordt een lange race”, laat hij weten. “Het is lastig om andere auto’s te volgen, het risico op oververhitting is heel groot en de inhaalmodus heeft hier weinig effect – inhalen zal dus een flinke uitdaging worden.”

Lees hier alles over de GP Mexico

De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.