Max Verstappen heeft zijn eerste GP-overwinning van het seizoen binnen: in Maleisië is hij de beste tijdens de GP Bahrein. De zege volgt op een chaotische race met onder meer een uitgestelde start.

Beleef hier de race in vogelvlucht:

Regen en onweer zorgden ervoor dat de start van de race in Maleisië werd uitgesteld. De baan was zo nat dat starten onverantwoord bleek. Pas na veertig minuten kon de eerste formatieronde worden gereden. Meerdere auto’s vielen daarin stil: eerst Verstappen, toen Hamilton, vervolgens een flink deel van de rest van het veld. De startprocedure werd opnieuw uitgesteld, om 10.33 uur Nederlandse tijd zou het dan eindelijk moeten gebeuren!

RONDE 3/55 : EIndelijk, na ruim anderhalf uur vertraging, gaat dan de race van start op het natte circuit. Met een staande start! En sommige coureurs gokken op de slicks op deze opdrogende baan. In de eerste ronden is het Verstappen die bij de start van pole naar P3 zakt, anderen maken forse sprongen voorwaarts: Lawson ligt vierde, , Russell tweede en Antonelli leidt. Coureurs op slicks staan te malen: Hamilton, Norris en Leclerc rijden in het achterveld.

RONDE 8/55: De coureurs op intermediates zijn spekkoper in de beginfase van de race. Ondertussen is Verstappen voorbijgegaan aan Russell, de Red Bull is duidelijk de snellere auto ten opzichte van Mercedes. Op naar Kimi Antonelli, en dus de leiding?

RONDE 10/55: Doordat Valtteri Bottas in de grindbak staat, komt er een safetycar. En dus gaat iedereen naar binnen voor droogweerbanden: Antonelli gaat naar medium, Verstappen naar zachte banden! Dit wordt een mooi gevecht.

RONDE 13/55: Verstappen is wakker bij de safety car-herstart! Hij passeert Antonelli al snel, de Italiaan ziet vervolgens ook teamgenoot George Russell aan zich voorbij gaan. Nu wordt de Nederlander als koploper dus degene die wordt opgejaagd. Of kan hij snel weglopen? Rest van de top-10 op dat moment: Hadjar, Lawson, Ocon, Lindblad, Piastri, Bortoleto, Hülkenberg.

RONDE 21/55: Terwijl Verstappen de ene na de andere snelle ronde laat noteren, is er achter hem een strijd gaande tussen Russell en Antonelli. De Italiaan kan naar eigen zeggen sneller, maar de Engelsman zit in de weg. Het team grijpt niet in, dus Antonelli gaat zelf aan de slag met inhalen. Dat lukt op fraaie wijze: P2. Ondertussen hebben de McLarens het moeilijk op P9 (Piastri) en P12 (Norris).

RONDE 29/55: De race is halverwege en voor Verstappen is er geen vuiltje aan de lucht. Hij is inmiddels 8 seconden los van Antonelli en Russell. De vraag is nu vooral naar welke band de Nederlander vanaf zacht gaat wisselen bij zijn volgende pitstop later deze race. Achter de Nederlander is het vooral in de subtopspannend: Lawson, Piastri, Leclerc, Ocon en Norris vechten om P6, achter Hamilton en Hadjar.

RONDE 34/55: Tijd voor de tweede pitstops: nadat Hadjar en Russell al naar binnen zijn geweest (en Hamilton voor diens eerste) volgen Verstappen en Antonelli. Zo behoudt de Nederlander zijn plek, hij krijgt opnieuw het zachte rubber onder de bolide. De Italiaan verlaat ook op de pits op zacht. Aan de volgorde in de top verandert niets: Verstappen, Antonelli, Russell, Hadjar, Hamilton is de top-5.

RONDE 41/55: Terwijl de top-3 ongewijzigd is, valt de goede prestatie van Fernando Alonso op. Hij haalt Lindblad in tijdens de strijd om P10 en zo rijdt de Spanjaard ineens in de punten. Hülkenberg heeft echter ook nog wel oren naar dat plekje. In de top-5 vechten Hamilton en Hadjar om P4.

RONDE 43/55: Een VSC (Virtual Safety Car) nadat Alex Albon langs de kant staat in zijn Williams. Red Bull haalt Verstappen naar binnen, nummer twee Antonelli rijdt echter door. De Italiaan gaat dus aan kop, maar komt een ronde later ook naar binnen. Daarmee is de orde hersteld, Verstappen op P1. Of…toch niet? Want Albons bolide komt niet van z’n plek en dus komt er een volledige safety car.

RONDE 50/55: Terwijl iedereen wacht op het naar binnen gaan van de safety car, valt Russell ineens stil! Drama voor de Engelsman, daar gaat de spanning in het WK. Vervolgens schiet Norris hard van de baan, die ontsnapt aan een groot ongeluk. En de race? Gaan we überhaupt nog wel rijden?

RONDE 55/55: Winst voor Verstappen! Nadat de race in ronde 52 hervat wordt, is Verstappen geen moment in de problemen gekomen. En dus is de eerste zege van het seizoen een feit! De Nederlander bekroont een prima weekend met een sublieme en verdiende overwinning! Antonelli wordt tweede, voor Hamilton die Hadjar nog heeft verschalkt in de strijd om P3. Ook Leclerc is de Fransman nog voorbij gegaan. De rest van de top-10: Piastri, Lawson, Alonso (!), Norris, Lindblad.

Wat vooraf ging…

De wedstrijdleiding stelde de officiële start eerder al uit. In de natte omstandigheden met regen en onweer was het niet verstandig om te beginnen aan de wedstrijd. Ondertussen stond onze verslaggever Bas Holtkamp op de grid: “Ik stond net te schuilen bij Red Bull”, zegt hij. En of de monteurs hier stiekem ook van genieten? “Ze hadden het liever droog gehad: ‘so many unknowns!”

De baan eerder vanochtend:

Lees hier alles over de GP Bahrein in Maleisië

De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.