Het is niet meer hetzelfde team als vroeger, maar Lotus viert in Valencia haar vijfhonderdste Grand Prix-deelname en verheugt zich alvast op dit bijzondere jubileum.

Het huidige Lotus Racing is geenzins te vergelijken met het Team Lotus uit het verleden, desalniettemin mag het geen wonder heten dat het komende weekend volledig in het teken staat van het jubileum. Teambaas Tony Fernandes laat alvast weten zich bijzonder te verheugen op de festiviteiten: "Het voelt als een eer om de vijfhonderdste race van Lotus te mogen vieren. Het wordt heel speciaal."

"Wij maken pas negen races deel uit van de Lotus-geschiedenis, dus waar het voor ons om draait is dat we de nalatenschap van Lotus-oprichter Colin Champman eren en onze dank betonen aan iedereen die verder een rol heeft gespeeld in de geschiedenis en het heden van het team."

"Ik ben ontzettend blij dat we het totale aantal races van Lotus tot vijfhonderd hebben weten te brengen", vervolgt Fernandes. "Hopelijk komen er nog vijfhonderd bij en kan iedereen tegen die tijd concluderen dat we een waardig vervolg hebben gegeven aan Colin Chapman, zijn team, en waar dat voor stond."

Ook technisch directeur Mike Gascoyne is van zins het huidige Lotus een waardige opvolger te maken van haar voorganger. "We hebben dit jaar al veel bereikt, maar moeten nog meer doen om de glorie uit het oude Lotus-tijdperk te doen herleven", zegt hij. "Hopelijk kunnen we een mooi hoofdstuk toevoegen aan de geschiedenis van het team."

"Dat we hier de vijfhonderdste race vieren, is in ieder geval geweldig. Iedereen is ontzettend trots dat we deze mijlpaal voor Lotus bereikt hebben."

Coureur Jarno Trulli weet de vijfhonderd Grand Prix-deelnames eveneens op waarde te schatten: "Ik ben vereerd dat ik dit mag meemaken en mijn eigen steentje eraan kan bijdragen."

Lotus heeft al een klein voorschot genomen op de festiviteiten, en ook daar speelde Trulli een rol in. "Afgelopen zondag heb ik tijdens het Classic Team Lotus Festival kennis mogen maken met Hazel Chapman (de weduwe van Colin Champan, red.) en heb ik in een oude Lotus T91 van Elio de Angelis gereden. Dat was een heel bijzonder moment voor me."

Ook Trulli's teamgenoot Heikki Kovalainen deelt uiteraard in de feestvreugde. "Het is een historisch weekend voor Lotus en ik vind het fantastisch dat ik daar deel van kan uitmaken."

"Ik denk ook dat we met het huidige team langzaamaan beginnen de Lotus naam eer aan te doen", vervolgt de Fin. "Hopelijk kunnen we zondag iets moois klaarspelen, zodat de Chapman-familie en al onze fans reden hebben om te juichen!"

Lees meer over het jubileum, het verleden en de toekomst van Lotus in de Lotus Special in de volgende editie van Formule1.nl. Te vinden in de winkel of in de brievenbus vanaf 1 juli.