De rechtszaak over het gebruik van de naam Lotus gaat op 21 maart van start. Dat is de uitkomst van een hoorzitting die gisteren gehouden is.

De rechtszaak tussen het Team Lotus van Tony Fernandes en het Group Lotus dat komend seizoen titelsponsor is van Renault zit er al geruime tijd aan te komen. De zaak stond eigenlijk voor later in het jaar of zelfs 2012 op de agenda, maar rechter Peter Smith heeft nu besloten dat het dispuut zo spoedig mogelijk tot een einde moet komen en 21 maart aangewezen als datum voor het begin van de rechtszaak.

Beide partijen moesten maandag aanvankelijk voor de rechtbank verschijnen omdat Group Lotus een motie had ingediend waarmee men het Team Lotus door middel van een soort van snelrecht wilde verbieden de Lotus-naam nog langer te voeren. Deze motie is verworpen omdat de rechter heeft besloten dat hij de zaak liever in één keer en op een juiste manier wil aanpakken.

Dat de zaak in de vierde week van maart begint, betekent zeer waarschijnlijk dat er aan het begin van het jaar twee Lotus-teams op de grid staan. De seizoensouverture in Bahrein staat namelijk voor elf tot en met dertien maart gepland, terwijl de tweede race van het jaar – de Grote Prijs van Australië – van 25 tot en met 27 maart ingeroosterd staat.

Rechter Smith heeft verder aangegeven, zo berichten The Telegraph en Autosport.com, dat hij graag zou zien dat Team Lotus en Group Lotus nog voor de 21e tot een schikking komen. Mocht dat niet lukken, dan wil de rechter proberen binnen een dag of tien tot een beslissing in de rechtbank te komen.