De 16-jarige Maleisiër Nabil Jeffri heeft gisteren een eerste indruk gekregen van hoe het is om Formule 1-coureur te zijn. De tiener voerde een rechtelijntest uit.

De test op de landingsbaan bij het Imperial War Museum in het Britse Duxford was bedoeld om te kijken of nieuwe aerodynamische onderdelen deden wat ze in de windtunnel beloofden, maar vooral om de jongeling een unieke kans te geven aan de Formule 1 te proeven.

“Het was een van de mooiste dagen uit mijn leven”, aldus een opgetogen Jeffri, na een drukke dag waarop ook talloze pitstops werden geoefend. “Ik moet toegeven dat ik de eerste keer dat ik wegreed best bang was. Maar na een tijdje voelde ik me op mijn gemak.”

“Het was een eer om dit te mogen doen”, vervolgt Jeffri. “Hopelijk kan ik op een dag terugkeren als volwaardig Formule 1-coureur.”

Het team is trots op hoe Jeffri het heeft gedaan. “Hij heeft mijn vertrouwen terugbetaald”, zegt teambaas Tony Fernandes. Technisch directeur Mike Gascoyne vult aan. “Hij gaf duidelijke en correcte feedback. Deze ervaring helpt hem ongetwijfeld verder in zijn carrière.”

Lotus-coureur Heikki Kovalainen was aanwezig om Jeffri advies te geven. “Ik hem gezegd dat hij moest genieten en zich niet druk moest maken om een goede indruk achter te laten”, zegt de Fin. “Hij heeft het geweldig gedaan. Het is ook goed om te zien dat Lotus investeert in jong talent.”