Terwijl Rubens Barrichello in 2011 aan zijn negentiende seizoen begint, debuteert Pastor Maldonado. Hij hoopt bij Williams veel van zijn teammaat te leren.

De 25-jarige coureur heeft zich goed kunnen voorbereiden op de hoogste klasse van de autosport: pas tijdens zijn vierde poging slaagde hij er in kampioen in de GP2 Series te worden. Volgens ingewijden rijdt hij slechts voor Williams vanwege zijn sponsorgeld.

Daar heeft Maldonado nu even geen boodschap aan, want hij denkt klaar te zijn voor zijn debuut in de Formule 1. “De GP2 is een zeer goede klasse, waarin coureurs worden klaargestoomd voor die ene stap hogerop. Ik heb hard gewerkt en denk dat ik er klaar voor ben”, vertelt de Venezolaan.

Tijdens de talententest in Abu Dhabi – Maldonado bestuurde bolides van HRT en Williams – merkte hij drie verschillen tussen de GP2 en Formule 1. “De motoren hebben meer vermogen waardoor de acceleratie ongekend is, de remmen zijn veel beter en ik heb in het algemeen meer downforce en grip”, somt hij op.

Hoewel hij zichzelf 'ronde na ronde' verbeterde, weet Maldonado dat het avontuur voor hem nu pas gaat beginnen. “Mijn nieuwe teamgenoot heeft veel meer ervaring dan ik en daarom hoop ik veel van Rubens op te steken. Hij is zó ervaren dat ik absoluut dingen van hem kan leren. We vormen samen een interessant rijdersduo, grappig dat hij ook Zuid-Amerikaan is!”