De Venezolaan Pastor Maldonado debuteert dit jaar in de F1 en mocht gisteren voor het eerst de nieuwe Williams uitproberen. Hij houdt er een goed gevoel aan over.

De GP2-kampioen van 2010 maakte echter niet veel kilometers. Rubens Barrichello mocht het eerste deel van de dag aan de slag met de nieuwe FW33, pas daarna kreeg Maldonado zijn kans. Hij reed een kleine dertig ronden en reed een beste tijd van 1:16.266, twee tienden langzamer dan zijn Braziliaanse teamgenoot.

“Het was geweldig om voor het eerst met de FW33 te mogen rijden”, meent Maldonado. “Mijn run duurde niet heel lang maar ik wil de auto eerst leren kennen. Ik bereidde me voor op het programma van donderdag. KERS stond uit en ik gebruikte af en toe de verstelbare vleugel. Het ging er gister vooral om om de nieuwe auto te leren kennen en om meer informatie te verzamelen.”

De teams willen vooral zoveel mogelijk informatie hebben over de nieuwe banden van Pirelli. Maldonado testte eind vorig jaar in Abu Dhabi voor HRT op banden van zowel Bridgestone als Pirelli. “Qua snelheid verschillen de banden niet veel van elkaar. De Pirelli’s moet je echter anders behandelen. Ik heb nog niet veel ronden gereden op vers rubber dus vandaag krijg ik ongetwijfeld een beter beeld van de banden.”

Maldonado vervolgt: “Ik heb een goed gevoel over de FW33. We moeten nog wat onderdelen aanpassen zodat de auto beter mij mijn rijstijl past en wellicht moet ik mij ook wat aanpassen. Ik heb gisteren niet zo heel veel ronden gereden maar we zien wel hoever we vandaag en de volgende tests komen.”

De coureur uit Venezuela voelt vooralsnog geen druk van Williams. “Ik wil veel leren, heel snel zijn, mijn best doen voor het team en mijzelf elke race verbeteren. Ik voel niet de druk dat ik gelijk moet presteren. Wel doe ik natuurlijk mijn best om het best mogelijke resultaat voor het team binnen te slepen.”