Met ruim een miljard inwoners moet ergens in India wel een tweede Lewis Hamilton rondlopen, meent Vijay Mallya. De Force India-baas opent een zoektocht.

Force India timmert aardig aan de weg. De grote baas van het team, Vijay Mallya begint al te dromen van podiumplaatsen. “We gaan geleidelijk vooruit. Dit jaar was ons doel regelmatig punten te scoren en dat lukt aardig. Volgend jaar willen we om de podiumplaatsen strijden.”

En dan het liefst tijdens de allereerste Grand Prix van India. “Niets zou ons meer voldoening geven dan daar op het podium te staan”, zegt Mallya. “In Spa hebben we vorig jaar al even van de champagne mogen proeven, dat willen we graag voor eigen publiek herhalen.”

Hoewel hij het nog mooier zou vinden dat met een Indiase coureur te bereiken, geeft Mallya toe dat het daar nog te vroeg voor is. “Met Karun Chandhok, Narain Karthikeyan en enkele anderen beschikt India over getalenteerde coureurs, maar nog niet de absolute top. Ik geef ze een kans, maar ik kies voor de beste coureurs en niet puur op basis van nationaliteit.”

Om de kans van slagen voor Indiase coureurs te vergroten, gaat Mallya een programma opzetten voor karttalenten in India. “Het is zoeken naar een naald in een hooiberg, maar met 1,2 miljard inwoners moet er een soort Lewis Hamilton tussen zitten”, aldus de teameigenaar. “Het is zaak om talenten vroeg te ontdekken en ondersteunen.”

“Het is geen eenvoudige opgave. Het omvat kartbanen door het hele land, een degelijke organisatie en een competitief programma. Buitengewone talenten brengen we waarschijnlijk naar Groot-Brittannië of Europa, waar we hun school en sport betalen en ze begeleiden tot ze klaar zijn voor de Formule 1.”