Red Bull-adviseur Helmut Marko wil Toro Rosso-testcoureur Daniel Ricciardo uiterlijk in 2012 zijn racedebuut zien maken, maar sluit een eerdere entree niet uit.

Marko heeft de druk op de reguliere Toro Rosso-rijders Jaime Alguersuari en Sébastien Buemi zodoende weer verder opgevoerd. Het tweetal wist vorig seizoen niet altijd te overtuigen, waarna Marko heeft aangegeven dat de Spanjaard en de Zwitser dit jaar moeten laten zien wat ze in hun mars hebben.

Om het duo verder te 'motiveren', tipt Marko geregeld jongelingen uit het Red Bull-talentenprogramma als mogelijke opvolgers en Ricciardo is momenteel het paradepaardje van het ontwikkelingsprogramma. De 21-jarige Australiër komt komend seizoen zodoende niet alleen uit in de Formule Renault 3.5, maar mag ook vrijdagtrainingen op zich gaan nemen voor Toro Rosso.

Marko heeft in navolging daarop verder laten doorschemeren dat hij Ricciardo graag op niet al te lange termijn zijn 'echte' debuut als Formule 1-coureur wil zien maken: "Daniel heeft bewezen dat hij snel is", verklaart de adviseur tegenover Motorsport-Total. "Het plan is om hem op zijn laatst in 2012 in een racestoeltje te zien zitten."

De 67-jarige Marko sluit echter evenmin uit dat Ricciardo eventueel al eerder als racecoureur aan de slag mag: "Het hangt van de betrokken partijen af", antwoordt de adviseur namelijk op de vraag van Motorsport-Total of Ricciardo mogelijk in 2011 al zijn debuut kan maken.