Felipe Massa loopt het risico een gevangenisstraf opgelegd te krijgen als hij teamgenoot Fernando Alonso komende zondag te opzichtig een helpende hand toesteekt.

De discussie over het toepassen van teamorders houdt de Formule 1-wereld al enige tijd bezig, maar ook de Braziliaanse staat blijft er niet onaangeroerd door.

Paulo Castilho, procureur bij de rechtbank van São Paulo, heeft Massa namelijk gewaarschuwd dat hij mogelijk strafrechtelijk vervolgd wordt als hij, Alonso en Ferrari eenzelfde truc uithalen als enkele maanden geleden in Hockenheim.

Tijdens de Grand Prix van Duitsland moest Massa zoals bekend pas op de plaats maken en Alonso voorbij laten, omdat de Spanjaard meer kans maakt op het kampioenschap. In Brazilië wordt een dergelijke tactiek niet alleen niet op prijs gesteld, maar zijn er dus zelfs wetten tegen dit soort gedrag.

In het wetboek van het Zuid-Amerikaanse land is namelijk een regel opgenemen die de supporters van een sport moeten beschermen tegen fraude. Hier valt onder meer het manipuleren van de uitslag van een sportevenement onder, waar een maximale celstraf van zes jaar op staat.

"Elke coureur die een actie uithaalt om het resultaat van de race te ondermijnen of aan dit soort fraude meewerkt, kan gearresteerd en aangeklaagd worden", legt Castilho uit aan het Franse persbureau AFP. "Dit geldt uiteraard ook voor Massa. Als hij zondag te opvallend aan het 'helpen' is, kan het best zo zijn dat hij het circuit in handboeien verlaat."

De wet in kwestie is bovendien ook van toepassing op eenieder die meewerkt aan de zogenaamde frauduleuze streken. Dus als Ferrari Massa opdraagt om aan de kant te gaan voor Alonso, riskeren de renstal en de kampioenschapsleider eveneens straf.

Of de soep daadwerkelijk zo heet gegeten gaat worden als hij wordt opgediend, valt ten zeerste te bezien. Ook Castilho laat dit vooralsnog in het midden: "Het staat uiteraard niet vast dat er straffen uitgedeeld worden. Het is aan de plaatselijke autoriteiten om te bepalen of en wanneer de wet gebroken wordt."