Max Verstappen is de eerste kwalificatie tijdens zijn laatste thuisraceweekend op Zandvoort geëindigd met een zesde startplek. De Nederlander concludeert na deze eerste sprintkwalificatie op zijn thuiscircuit dat de andere topteams – Mercedes, Ferrari en McLaren – nog een maatje te groot zijn voor Red Bull. “Al zijn we in ieder geval voor de auto van Lewis Hamilton geëindigd”, blijft hij positief.

Meer dan een zesde startplaats voor de allereerste sprintrace op Zandvoort zit er voor thuisheld Max Verstappen niet in. De Nederlander start zo de verkorte race achter polesitter George Russell, Charles Leclerc, Kimi Antonelli en de beide McLarens. “We zijn in ieder geval voor één auto van een topteam (die van Lewis Hamilton, red.) geëindigd”, grapte Verstappen na de sprintkwalificatie. “Ik bedoel, we hebben een stap vooruit gezet ten opzichte van de vrije training. Natuurlijk liggen we nog steeds een beetje achter op de auto’s die boven ons staan in de rangorde.”

LEES OOK: George Russell begint laatste Dutch GP goed met sprintpole: ‘Dankjewel, Zandvoort’

Voor Verstappen is de volgende stap in aanloop naar de Grand Prix op zondag dan ook duidelijk. “Nu is het een kwestie van uitzoeken wat hiervan de oorzaak is en op welke punten we de balans van de auto nog kunnen verbeteren, om morgen wat meer grip te krijgen”, legt hij verder uit. “Dus ja, een beetje balans, een beetje grip, zodat we morgen wat dichter bij de anderen zitten.”

Onvoorspelbaar

Mocht Red Bull inderdaad in de nacht van vrijdag op zaterdag meer snelheid vinden in de RB22, dan is dat niet de eerste keer. De Oostenrijkse renstal staat er om bekend om zo tijdens een Grand Prix-weekend meer tempo te vinden, maar volgens Verstappen is het tegenwoordig een ‘beetje onvoorspelbaar’ geworden of Red Bull dat ook kan met de 2026-bolide. “We zullen zien. We gaan analyseren wat we kunnen verbeteren. Op dit moment kan ik er nog niet veel over zeggen.”

Lees hier alles over de GP Nederland in Zandvoort

De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.