McLaren heeft aangegeven dat de lancering van de nieuwe bolide, de MP4-26, altijd al bedoeld was om pas na de eerste test van het jaar plaats te vinden.

McLaren verschijnt tijdens de eerste drie testdagen voor het nieuwe seizoen met een geüpdate variant van de MP4-25, de bolide van vorig jaar, ten tonele. De nieuwe bolide wordt pas een dag later, op 4 februari, in Berlijn gepresenteerd.

Volgens hoofdingenieur Paddy Lowe komt McLaren bewust niet met haar nieuwe auto naar de eerste testsessie in Valencia en is het zeker niet zo dat de constructie van de MP4-26 vertraagd is: "Het is altijd al onze intentie geweest de nieuwe auto pas na de eerste tests te introduceren", zegt hij tegen Autosport.

"Eén van de redenen daarvoor is dat we de nieuwe Pirelli-banden in Valencia beter kunnen leren kennen door met de ons zo goed bekende oude auto te rijden, terwijl het ons tevens wat meer tijd geeft de MP4-26 te blijven ontwikkelen."

"Wij denken dat deze aanpak helpt om ons optimaal voor te bereiden op 2011", vervolgt Lowe. "Je moet natuurlijk altijd een afweging maken tussen het doorontwikkelen van de nieuwe auto op de fabriek aan de ene kant, en het maken van testkilometers aan de andere kant."

"We hebben er echter vertrouwen in dat we ook zonder deze extra testkilometers gelijk snel kunnen zijn als we de nieuwe auto straks de baan op rollen", benadrukt de hoofdingenieur. "Ik hoop dat ik er niet naastzit, maar we geloven dat de drie testsessies die we wel met de MP4-26 gaan afwerken ons genoeg gelegenheid geven alles uitgebreid onder de loep te nemen."