McLaren heeft zojuist in Berlijn haar nieuwste wapen gepresenteerd: de verrassend ogende MP4-26 moet Lewis Hamilton en Jenson Button helpen in de jacht op de titel.

McLaren presenteerde haar nieuwe bolide op voorspraak van hoofd- en titelsponsor Vodafone in Duitsland in plaats van in Engeland of op het circuit. De MP4-26 werd vandaag officieel aan het publiek getoond en moet haar eerste testkilometers nog afleggen, want McLaren reed afgelopen week in Valencia nog met de auto van vorig jaar.

McLaren zelf liet bij monde van teambaas Martin Whitmarsh al weten dat de nieuwe auto innovatief zou zijn, en dit lijkt ook absoluut het geval. McLarens nieuwste troef ziet er namelijk wezenlijk anders uit dan zijn voorganger en verschilt ook nogal van de auto's van directe concurrenten Red Bull en Ferrari.

In het oog springen bijvoorbeeld de sidepods. Deze zijn aan de uiterste zijkanten namelijk de normale hoogte, maar vlakken af naarmate ze naar het midden toe lopen en 'krullen' verder richting de achterwielophanging ook opvallend naar beneden toe. Ook de luchtinlaten van de sidepods zijn daarnaast nogal opmerkelijk. Deze zijn namelijk niet rond, recht- of driehoekig, maar meer L-vormig.

Een ander opmerkelijke ontwerpkeuze zien we verder nog bij de luchthapper boven de cockpit. Deze is niet uit één lijn doorgetrokken vanaf de motorkap, maar lijkt er deels van losgekoppeld, terwijl er ook aan de zijkanten nog een kleine luchtinlaat zit.

Teambaas Whitmarsh vertelde tijdens de presentatie dat de MP4-26 tot stand is gekomen door 'ongelofelijk hard werk en innovatieve ideeën' van de technische afdeling van het team. "Iedereen heeft goed samengewerkt om deze mooie en in het oog springende auto te bouwen", voegde hij daar uiteraard nog aan toe.

Whitmarsh liet verder ook weten dat hij hoopt dat de nieuwe bolide McLaren veel moois kan opleveren: "Het is natuurlijk ons doel om meer successen aan onze rijke geschiedenis toe te voegen, maar de Formule 1 is een onvoorspelbare sport waarin je niet op de feiten vooruit kunt lopen", houdt hij echter een slag om de arm.

Wie de MP4-26 in detail wil bekijken, kan dat doen op de site van het team (in 3D) en in onderstaand fotoalbum.