Mercedes heeft officieel bevestigd dat de verbintenis met Nick Heidfeld is ontbonden, zodat de Duitser aan de slag kan als bandentester voor Pirelli.

“We bieden Heidfeld graag de gelegenheid om Pirelli te ondersteunen bij de terugkeer van het bedrijf in de Formule 1”, zegt Mercedes-chef Ross Brawn. “Nick is een bijzonder ervaren coureur en we zijn ervan overtuigd dat zijn kennis en technische feedback van grote waarden zijn voor Pirelli en daarmee voor de gehele sport.”

Na het vertrek van BMW zat Heidfeld afgelopen winter plotseling zonder stoeltje. Hij vond onderdak bij Mercedes als derde rijder. Hoewel Heidfeld nooit in de auto heeft gereden, noemt Brawn zijn inbreng ‘een toegevoegde waarde’. “Het doet ons deugd om te zien dat hij een nieuwe stap in zijn carrière kan zetten.”

Heidfeld is Mercedes dankbaar dat ze hem de overstap naar Pirelli gunnen. “Het team heeft altijd gezegd dat ze me niet in de weg wilden staan als zich een kans zou voordoen”, aldus de Duitser. “Nu geven ze me inderdaad de gelegenheid om deze uitdagende rol aan te nemen. Het was mooi om onderdeel uit te maken van de regerende constructeurskampioen en ik wens het team het allerbeste voor de toekomst.”

Na een relatief rustige periode, heeft de voorzitter van de GPDA nu weer een drukke tijd voor de boeg. Vandaag neemt Heidfeld voor het eerst plaats in de Toyota uit 2009, waarmee Pirelli het nieuwe Formule 1-rubber gaat testen. Ook morgen zal hij actief zijn op het circuit van Mugello. Daarnaast is zijn vrouw Patricia gisteren bevallen van hun derde kind. Het broertje van hun dochter Juni en zoon Joda heet Justus.