Michael Schumacher mag dan geen plannen hebben om de sport weer te verlaten, als hij volgend jaar niet presteert, zal hij op zoek moeten naar een nieuwe werkgever.

Door de matige prestaties van de teruggekeerde recordkampioen blijven de geruchten rondgaan dat Schumacher opnieuw zal stoppen. Zowel hijzelf als zijn team Mercedes houden echter vol dat hij er volgend jaar gewoon weer bij is.

Schumacher benadrukt dat hij bezig is met een driejarenplan met als doel een achtste titel aan zijn palmares te mogen toevoegen. Dit seizoen beschouwt hij vooral als een leerjaar, waarvan hij in 2011 de vruchten hoopt te plukken.

Hij zal het nodig hebben, want het geduld van Mercedes raakt langzamerhand op. Terwijl Nico Rosberg naar tevredenheid presteert, blijft Schumacher opvallend achter. Hij verloor 12 van de 15 kwalificatieduels en haalde slechts 46 punten tegenover de 122 van Rosberg.

“Het is niet goed wanneer de ene coureur continu langzamer is dan de ander”, aldus teambaas Ross Brawn. “Ik heb liever dat ze elkaar regelmatig het vuur aan de schenen leggen. Michael is nog niet op zijn best, dus we verwachten progressie van hem.”

Volgens de Duitse krant Bild Zeitung heeft Mercedes zelfs een ultimatum gesteld. Als Schumacher eind 2011 nog niet heeft bewezen weer competitief te kunnen zijn, zal zijn dienstverband worden beëindigd.