Oliver Bearman stak zijn frustratie na de GP van Bahrein in Maleisië niet onder stoelen of banken. Zo was hij het totaal niet eens met de strategie die Haas toepaste. De Brit – die als veertiende over de meet kwam – wilde nadrukkelijk op intermediates starten, maar het team besloot op het laatste moment om hem op slicks te zetten. Teamgenoot Esteban Ocon kreeg wel regenbanden onder zijn VF-26 geschroefd, maar ook hij kwam niet verder dan P15.

Bearman was ervan overtuigd dat intermediates de juiste keuze waren in de beginfase van de race, maar kreeg nul op het rekest. “Mijn gaspedaal werkte, wat een goed begin was, maar ik reed uiteindelijk op slicks en dat was de verkeerde keuze”, verzuchtte hij na afloop tegenover de pers. “Het was niet mijn keuze. Ik hield voet bij stuk dat we op intermediates moesten starten; de kans dat we voor slicks zouden kiezen was volgens mij nul procent. Maar het team besloot op het laatste moment toch voor slicks te gaan, zonder mij daarover in te lichten.”

LEES OOK: Ocon klaar voor volgende stap: ‘Afscheid HaaS niet het einde van mijn F1-carrière’

De 21-jarige coureur begrijpt dat Haas de strategieën wilde splitsen, maar vindt het achteraf onlogisch dat juist de voorste auto de risicovolle optie kreeg. Bearman startte zondag als zestiende, Ocon vertrok vanaf P18. “Ik was het daar niet mee eens, en achteraf gezien ben ik dat nog steeds niet”, mopperde hij. “Maar als het had gewerkt, waren we nu als helden onthaald, dus ik neem niemand iets kwalijk. Zulke dingen gebeuren nu eenmaal. En toch voel ik me – aangezien ik op dat moment de voorste auto was – enigszins benadeeld doordat ik de riskante strategie kreeg. Normaal gesproken krijgt de voorste auto de meer gangbare strategie en waagt men de gok met de tweede auto.”

‘Race volledig verpest’

De verkeerde bandenkeuze had volgens Bearman grote gevolgen voor zijn race. “Na de eerste safety car kon ik de rest echt niet eens meer bijbenen”, verzuchtte hij. “Ik eindigde uiteindelijk op veertig seconden afstand van het middenveld.” Toch zag hij na de race genoeg reden voor optimisme. “Ik was nog steeds ontzettend snel; ik had een geweldig tempo op de harde banden, wist de Alpine in te halen en bij hem weg te rijden. Het is gewoon jammer, want ik heb het gevoel dat de beslissing om me op zachte banden te laten starten mijn race volledig heeft verpest. Ik verloor zoveel tijd dat ik er niets meer aan kon doen.”

Bearman denkt dan ook dat er zonder de strategische misser meer in had gezeten dan de veertiende plaats. “Wat dat betreft baal ik enorm, want de auto was snel. Ik denk dat de omstandigheden – het koelere weer – in ons voordeel werkten. Ik heb echt het gevoel dat er vandaag punten of in ieder geval een strijd om punten in hadden gezeten; dus ja, het is zonde.”

Lees hier alles over de GP Singapore

NU ONLINE: 45 pagina’s Racespecial GP Bahrein in Maleisië: ons online magazine met actualiteit, reacties, analyse en interview!

De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.