Virgin schaart zich achter het pleidooi van Lotus-teambaas Tony Fernandes om de blauwe vlaggen af te schaffen. ‘Zonder zou de sport veel interessanter zijn.’

“Het zou leuker zijn wanneer er geen blauwe vlaggen zijn”, meent Richard Branson van Virgin. “Verplicht opzij gaan, klinkt niet als racen en doet de sport geen goed. De gevestigde teams denken er wellicht anders over, maar op een racebaan zou je niet voor elkaar aan de kant moeten gaan.”

Fernandes liet eerder al weten de blauwe vlaggen graag zo snel mogelijk te zien verdwijnen. “Coureurs worden betaald om in te halen, of dat nu achterblijvers of rivalen zijn”, aldus de Lotus-chef. “Sommigen klagen dat ze iemand vier keer op een ronde moeten zetten. Dan zou het toch geen probleem mogen zijn om hem op eigen kracht in te halen?”

Volgens Virgin-CEO Graeme Lowdon worden de kleine teams ernstig benadeeld door de blauwe vlaggen. “We krijgen al een blauwe vlag wanneer een koploper drie seconden achter ons ligt”, zegt hij.

“En je moet hem dan binnen vier bochten voorbij laten. Daardoor ontstaan situaties dat we aan de kant gaan, terwijl de auto erachter nauwelijks dichterbij komt. Dat heeft al veel races voor ons geruïneerd.”