Renault probeert orde op zaken te stellen na het ongeval van Robert Kubica. Naar een vervanger van de Pool wordt gezocht, terwijl Vitaly Petrov het team denkt te kunnen leiden.

Nog steeds wordt gedacht dat Petrov zijn stoeltje niet alleen aan zijn talent, maar ook aan het door hem meegebrachte sponsorgeld heeft te danken. Daarnaast scoorde hij in 2010 slechts 27 punten tegenover Kubica maar liefst 136.

Toch denkt Petrov zijn werkgever bij de hand te kunnen nemen nu Kubica lange tijd buitenspel staat na een rally-ongeluk. “Natuurlijk ben ik er klaar voor. Dat was ik al”, vertelt de Russische coureur desgevraagd.

“Vorig seizoen zou ik zo'n rol niet aankunnen omdat er toen veel nieuwe dingen op me afkwamen, maar dat is nu anders. Ik weet wat het inhoudt om Formule 1-coureur te zijn. Dat maakt het voor mij gemakkelijker me aan te passen aan nieuwe regels, nieuwe banden en nieuwe aerodynamica.”

Petrov stelt dat hij zichzelf vroeg of laat altijd al zag als de nummer één van een team, maar dat die dag eerder is aangebroken. “Ik ben in de Formule 1 om te strijden, dat is wat ik blijf doen. Wat er echt is veranderd? Dat is vooral een vraag voor het team.”

“Ik heb nog steeds dezelfde baan als vorige week”, vervolgt de 26 jarige Renault-rijder, die hoopt dat zijn team een ervaren vervanger van Kubica aantrekt. “Het is altijd goed om over ervaring te beschikken. Het zou ook mooi zijn als mijn nieuwe teammaat en ik elkaar goed aanvullen.”

“Maar laat één ding duidelijk zijn: ik wil dat Robert weer in die auto stapt. Zo snel mogelijk zelfs. Ik was niet zijn allerbeste vriend, soms spraken we elkaar minder en we aten lang niet altijd samen, maar ik heb altijd prettig met hem samengewerkt. Hopelijk kan dat opnieuw.”