Pirelli maakt vrijdag tijdens de test in Abu Dhabi zijn officieuze debuut in de Formule 1. De tijden doen er absoluut nog niet toe, benadrukt Paul Hembery.

Tijdens het testwerk dat Pirelli tot nu toe verrichte, werd gereden met de Toyota TF109. Het is voor het eerst dat bolides van de huidige generatie zich op het Italiaanse rubber wagen. De meeste teams nemen de test zo serieus dat de vaste coureurs rijden.

Het gaat Pirelli niet om een vergelijking met de tijden die op Bridgestones zijn gereden, maar om het feit of de banden in orde zijn. “Ik denk niet dat de talenten die deze week in actie komen echt anderhalve seconde sneller zijn dan Sebastian Vettel”, zegt Hembery tegen Autosport.com.

“Dat geeft perfect aan dat de omstandigheden keer op keer veranderen en dat het dus moeilijk is een directe vergelijking te maken. We zijn totaal nog niet bezig geweest met het rijden van snelle tijden. Ik durf ook niet te zeggen of we snel of traag zijn, simpelweg omdat ik het niet weet.”

De constructie van de banden staat vrijwel vast, vertelt het hoofd van de autosporttak van Pirelli. De fabrikant moet nog wel achterhalen hoe de verschillende compounds zich gedragen: is een medium compound wel echt een medium en geen zachte of harde compound?

Hembery: “Dat zijn allemaal dingen die we gaan ervaren. Misschien blijkt de compound die wij als medium in gedachten hebben wel meer op een zachte compound zoals de teams die kennen. Na vandaag weten we meer over dat soort zaken.”

Na de test ontvangt Pirelli feedback van de teams en streept het alle plussen en minnen tegen elkaar af. Het is de bedoeling dat de wintertests na de jaarwisseling worden verreden op banden die Pirelli ook gebruikt tijdens de eerste Grand Prix van 2011.