De eerste vrijdag van het Formule 1-seizoen is voor Toro Rosso prima verlopen. Het was een druk dagje voor het team, maar de inspanningen werden beloond.

De vrijdag begon met een bijzonder moment voor Toro Rosso's derde man Daniel Ricciardo, want de Australiër mocht voor de ogen van zijn thuispubliek voor het eerst tijdens een Grand Prix-weekend achter het stuur van een Formule 1-bolide plaatsnemen.

Ricciardo nam de cockpit van vaste kracht Jaime Alguersuari over tijdens de ochtendsessie, en deed het met een zestiende tijd – op iets meer dan een tiende van zijn als veertiende geklasseerde teamgenoot Sébastien Buemi – naar behoren.

"Ik zal niet liegen, het was toch wel een bijzonder moment", blikt de 21-jarige coureur uit Perth er later op de dag op terug. "Ik had me er de hele week op voorbereid, maar nadat ik de pits uitreed, had ik in de eerste paar bochten toch wel een beetje een apart gevoel", erkent hij.

Het duurde echter niet lang voordat Ricciardo de hang weer helemaal te pakken had. "Ik voelde me gelukkig al snel op mijn gemak en heb het erg naar mijn zin gehad in de auto. Ik heb me gewoon continu proberen te verbeteren en gepoogd zoveel mogelijk te leren."

"Het belangrijkste is natuurlijk dat ik de auto in één stuk weer terug heb gebracht", vervolgt hij met een kwinkslag. "Ik hoop dat het team gelukkig is met mijn werk, en twijfel er verder niet aan dat dit me gedurende het jaar steeds beter af zal gaan."

Buemi eindigde ook in de tweede training als veertiende. "Het was een drukke dag met een vol testprogramma hadden, maar ik ben blij dat we nu eindelijk in staat zijn om te kijken hoe we er ten opzichte van de rest voorstaan", geeft hij zijn lezing.

"We hebben data verzameld over KERS, de nieuwe banden en de verstelbare achtervleugel, en dat gaan we nu analyseren. Het zit in het middenveld namelijk dicht bij elkaar, dus we moeten er voor zorgen dat we het maximale eruit kunnen halen."

Voor Alguersuari was het tenslotte even wennen om in de ochtend aan de kant te krijgen, maar aangezien hij in de middag vervolgens een elfde tijd wist neer te zetten, tilt hij daar niet al te zwaar aan: "Het was wel apart om Daniel in mijn auto te zien rijden, maar ik heb er wel vrede mee. Het is goed dat andere Red Bull-talenten een kans krijgen, en we zijn bovendien een team en doen dus allemaal onze best om elkaar te helpen", zegt de Spanjaard.

"Hoewel het lastig was om 's middags alles te doen wat we wilden doen, ben ik wel gelukkig met hoe de auto aanvoelt en hoe competitief hij lijkt. Er zit denk ik nog meer in het vat voor morgen, maar dit was in ieder geval een positieve eerste dag van het jaar voor ons."