Renault kon de boel in Japan al vroeg inpakken. Na nog geen drie ronden zat de race er voor zowel Robert Kubica als Vitaly Petrov op.

Nadat Kubica zich in de ochtend nog op een knappe derde plaats wist te kwalificeren en vervolgens door een bliksemstart naar de tweede plaats doorschoof alvorens de safetycar op de baan kwam, stond de Pool na twee ronden toch ineens aan de kant.

"Ik probeerde mijn banden op temperatuur te houden en verloor de auto bijna", zegt hij. "Hoewel ik in eerste instantie dacht ik dat ik een probleem had met de overbrenging, bleek er toch iets met het wiel te zijn. Ik kon de safetycar daardoor niet meer goed volgen en ging aan de zijkant van de baan rijden, totdat ik het wiel ineens kwijtraakte."

Kubica parkeerde zijn tot driewieler omgetoverde R30 langs de baan en kon beginnen aan zijn wandeling richting de pits, waar Petrov inmiddels al gearriveerd was. De Rus was namelijk betrokken bij een startcrash op het rechte eind en kon dus voor de eerste ronde er op zat al over de pitmuur klimmen om zijn team van tekst en uitleg te voorzien.

"Ik had een goede start, haalde Felipe Massa in en kwam daarna langszij bij Nico Hülkenberg, totdat Nick Heidfeld ineens mijn kant op kwam en ik moest uitwijken", verhaalt Petrov. "Toen kwam ik jammergenoeg in aanraking met Hülkenberg en crashte ik."

Renault blijft tot grote teleurstelling van teambaas Eric Boullier met lege handen staan. "Het is frustrerend dat we niets aan deze race overhouden", zegt hij. "Zeker na de goede prestatie in de kwalificatie."

"We moeten verder ook maar uitzoeken wat er mis ging bij Robert, want dat weten we niet precies", vervolgt Boullier, die wil dat zijn team niet te lang met deze teleurstelling rond blijft lopen. "We moeten ons herpakken en vooruitkijken naar de race in Korea, wat voor iedereen een geheel nieuwe ervaring wordt."