Jacques Villeneuve was afgelopen weekend een graag geziene gast op de paddock. De oud-kampioen aast op een comeback, maar dat zal niet bij Renault gebeuren.

Villeneuve is bevriend met Gerard Lopez, de eigenaar van het Formule 1-team van Renault en aandeelhouder Eric Lux. De Canadees hing ook regelmatig rond bij het Franse team. Toch zit een stoeltje bij Renault er voor hem niet in, zo laat teambaas Eric Boullier weten.

“Jacques is een wereldkampioen en een coureur met buitengewoon veel talent en mijn respect voor hem is groot”, zegt Boullier in Rue Frontenac. “Zonder twijfel kan hij van waarde zijn voor een team dat een rijder van zijn profiel zoekt. Bij ons is dat echter niet het geval.”

Volgens Boullier maken de testrestricties het voor Villeneuve nagenoeg onmogelijk om zijn oude vorm terug te vinden. “Zonder competitie verliest een rijder zijn basissnelheid, zijn reflexen gaan achteruit, evenals de fysieke capaciteiten die nodig zijn om het maximale uit een auto te halen.”

“Dat is normaal. Voor elke sport, dus ook Formule 1, is het noodzakelijk om de specifieke vaardigheden voortdurend te onderhouden.”  

Villeneuve was in 2006 voor het laatst actief in de Formule 1. In zijn tweede seizoen voor het team van Peter Sauber, dat inmiddels door BMW was overgenomen, hield hij het na een reeks matige prestaties voor gezien. Daarvoor reed hij drie races voor Renault, eveneens met weinig succes.