Robert Kubica mag dan Renaults prijsvechter zijn, de lofuitingen gingen vandaag vooral naar het adres van tweede man Vitaly Petrov, die tiende werd.

Petrov is na twee ongelukkige optredens in Japan en Zuid-Korea, waarin hij in beide races crashte, hard toe aan een goed resultaat. Een ongeluk in de eerste vrije training was dus het laatste dat de Rus kon gebruiken. In de kwalificatie maakt Petrov het weer goed: tiende.

Minstens zo belangrijk is dat Renault na afloop van de trainingen verklaarde dat de crash op vrijdag niet de schuld van de coureur was. Een mankement aan de achtervleugels bleek de oorzaak. Teambaas Eric Boullier: "Vitaly kan wel wat zelfvertrouwen gebruiken, en hoewel dat ongeluk op vrijdag niet zijn schuld was, is het fijn om hem op de tiende plaats te zien in de kwalificatie." Ook race-engineer Alan Permane laat niet na de nieuwkomer te prijzen. "Felicitaties voor Vitaly, die het prima gedaan heeft."

De zevende plek van teamgenoot Robert Kubica is in dat opzicht niet zo bijzonder: de Pool miste Q3 dit seizoen nog niet een keer. Petrov daarentegen startte nog maar twee keer vanuit de toptien, de laatste keer was dat in Hongarije. De Rus is dus blij.

"Het ging nog bijna mis ook"", vertelt Petrov. "We hadden verwacht dat er in Q1 meer regen zou komen en die kwam niet, dus ik reed de hele sessie op een set banden en haalde ternauwernood Q2. In het laatste deel was het heel moeilijk, maar ik ben hier best tevreden mee."