Renault-coureurs Robert Kubica en Vitaly Petrov denken veel te kunnen bereiken in Valencia. De straten van de havenstad hebben weinig geheimen voor het duo.

Kubica veronderstelt dat de Renault R30 het goed gaat doen op het Spaanse asfalt: "Er is meer downforce nodig dan in Canada, maar er zijn ook veel overeenkomsten tussen beide banen. Valencia is namelijk een soort mix van een straten- en een modern circuit. De bochten zijn langzaam, dus het is belangrijk dat je auto stabiel is bij het remmen en je goede tractie hebt, net als in Montréal. Ik denk dat onze auto aan die vereisten voldoet", zegt de Pool.

"Ik weet dat veel coureurs het niet met me eens zijn, maar ik vind het leuk om in Valencia te rijden", vervolgt Kubica. "Het is een interessant circuit. De eerste sector is leuk. Er zijn daar twee chicanes waar je dichtbij de muur rijdt en voor je gevoel over de kerbstones heen moet springen."

"Ook het laatste deel spreekt me aan. Je gaat dan nagenoeg voluit en neemt vervolgens steeds iets meer gas terug door de elkaar opvolgende bochten. Dat stuk is erg vloeiend, totdat je vol in de ankers moet voor de laatste bocht, wat erg lastig is. Dat maakt het een mooie uitdaging om daar een goed rempunt te vinden."

Dat laatste moet voor teamgenoot Petrov geen probleem zijn, want hij geeft aan het circuit ook wel aardig in de vingers te hebben. "Vorig jaar won ik hier de GP2-race. Ik ken alle trucjes wat de rempunten en racelijnen betreft en weet waar ik de kerbs kan gebruiken en hoe de banden slijten", verklaart hij.

"Toch zal het in een Formule 1-auto heel anders zijn, dus het wordt alsnog een uitdaging om het hele weekend lang goed te zijn. Ik heb in ieder geval wel een beter startpunt dan in Canada. Een doelstelling heb ik niet in gedachten. Ik wil gewoon mijn werk goed doen."

Voor Petrov heeft de race een bijzonder tintje, want de Rus woont in Valencia. "Al drie jaar inmiddels. Dat komt omdat mijn GP2-team hier gevestigd was. Ik ben hier dus goed bekend. Het is niet hetzelfde als een echte thuisrace, maar het voelt lekker om ergens te zijn waar je je goed en comfortabel voelt."

Om het coureursduo verder vooruit te helpen op de grid heeft Renault een grote update in petto, zo deelt chief race engineer Alan Permane mee. "De verbeteringen zijn aanzienlijk, dus we geloven wel dat we een volgende stap vooruit kunnen zetten."

"We hebben ons gedurende dit jaar sneller ontwikkeld dan onze tegenstanders", vervolgt Permane. "Als je naar het gat met de mannen op poleposition kijkt, dan is dat voor ons per race kleiner geworden. Hopelijk kunnen we die trend doorzetten."