Daniel Ricciardo kreeg het publiek naast de baan in Sinagpore op de banken toen hij de voorlopige pole voor zich opeiste. Aan het eind van de rit bleef daar een derde plaats van over.

De derde plaats was voor de Australiër meer dan genoeg om zijn kenmerkende brede glimlach te voorschijn te toveren. “Bemoedigend”, noemt hij de klassering dan ook. “Op voorhand hadden we gedacht dat wanneer we binnen twee à drie tienden van Mercedes konden blijven, we ze het op zondag wellicht moeilijk kunnen maken. Het gat bleek uiteindelijk nog kleiner, dus ja, we zijn optimistisc over onze kansen.”

“Ik denk dat we gewoon een prima dag achter de rug hebben’, vertelt Ricciardo verder. “Het is sowieso genieten op de baan. Een stratencircuit als dit houdt je scherp en dat bevalt me wel.”

Gevraagd naar het gejuich dat vanaf de tribunes opsteeg op het moment dat Ricciardo de voorlopig snelste tijd noteerde, grapte hij dat er inderdaad wel wat vrienden over zijn gekomen vanuit zijn geboorteland Australië: “Maar volgens mij zijn er nog wel meer Aussies meegekomen, dus dat is alleen maar mooi. Hopelijk kan ik ze morgen iets geven om nogmaals voor te juichen.”

Vettel
Waar Ricciardo na afloop lachend in de persconferentie verscheen, stond teamgenoot Sebastian Vettel – vandaag vierde – de verzamelde pers in de media-zone te woord met een gezicht waar een stuk minder blijdschap op af te lezen was: “Ik ben niet tevreden over mijn rondje. Ik wilde te veel en was niet foutloos”, zo toont hij zich aan de andere kant wel eerlijk.

“Het is zoals het is”, vervolgt de Duitser. “Ik moet nu gewoon hopen dat ik morgen een goede start maak en dat we het qua strategie goed spelen”, besluit de coureur die de laatste drie edities van de race in Singapore wist te winnen.