De zevende plek van Kobayashi in Valencia was de opkikker die het kwakkelende Sauber nodig had. Tevens is het de bevestiging dat het met de rijders goed zit.

Ademloos hebben we zitten kijken naar de verrichtingen van Kamui Kobayashi tijdens de Grand Prix van Europa. Pas in de slotfase wisselde hij van banden, waarna hij op nieuw rubber de aanval opzocht. Daarbij verschalkte hij Fernando Alonso en Sébastien Buemi en pakte zodoende de zevende plek.

Daarvoor reed hij lange tijd als derde en wist die plek goed te verdedigen, terwijl Jenson Button uit alle macht probeerde hem te passeren. Voor teambaas Peter Sauber genoeg bewijs dat debutant Kobayashi genoeg talent heeft om te slagen in de Formule 1 en dat zijn team nog harder moet werken om de auto te verbeteren.

“De prestatie van Kamui was enorm belangrijk”, verklaarde de Zwitser tegenover Autosport. “Het laat zien dat Kamui snel is, constant en ook in de laatste ronden van een race nog hard kan vechten.”

“Hiervoor had hij geen mogelijkheid om zijn talent te tonen, en voor mij was het daardoor ook onduidelijk hoe goed hij eigenlijk is als rookie. Maar wat hij in Valencia heeft laten zien, was erg indrukwekkend.”

Daarbij wil Sauber zijn team ook een compliment maken. “Je kunt natuurlijk alleen zo’n goede race rijden als je een goede auto hebt. Het is nu aan ons om ook de juiste afstelling te vinden zodat we in de kwalificaties ook sneller zijn. En Kamui moet de mogelijkheid krijgen zich in alle situaties te ontwikkelen.”

Het goede resultaat heeft de renstal uit Hinwill een mentale opkikker gegeven. “Voor het team voelt het als een nieuwe start. En voor mij maakt dat het ook weer eenvoudiger om met potentiële sponsors te spreken, aangezien de laatste acht races werkelijk een nachtmerrie waren.”