Kamui Kobayashi maakt zich op voor zijn thuisrace, maar teamgenoot Nick Heidfeld heeft misschien nog wel meer zin in de Grand Prix van Japan.

Kobayashi is dan wel een Japanner, hij heeft er de afgelopen jaren nauwelijks tijd doorgebracht. De laatste keer dat hij een race reed in Japan is zeven jaar geleden. Vorig jaar mocht hij namens Toyota wel de vrije training rijden.

“Ik ken het circuit dus wel goed”, zegt Kobayashi. “En ik hou van elke centimeter. De hele ronde is uitdagend. Bovendien denk ik dat onze auto hier goed moet kunnen presteren. Daarnaast kijk ik uit naar de steun van mijn fans, het eten en de Japanse spabehandelingen.”

Heidfeld noemt Suzuka zijn favoriete circuit van de kalender. “Ik vind het gewoon heerlijk om naar Japan te gaan”, verklaart de Duitser. “Ik hou van het eten, de cultuur en het enthousiasme van de fans. Het is mooi om te zien hoe zij genieten van de race.”

“Daarnaast helpt het dat het mijn tweede race voor het team is en ik meer weet over de auto”, vervolgt Heidfeld. “Suzuka is erg gevarieerd, maar heeft een goede ‘flow’. Vooral de Esses zijn prachtig. Als je die goed neemt, is het echt genieten.”

Naast de update die Sauber in Singapore introduceerde, kunnen Kobayashi en Heidfeld uitkijken naar enkele nieuwe onderdelen. “Die gaan we vrijdag testen”, zegt technisch directeur James Key.

“Hopelijk ligt deze baan onze auto beter dan de vorige circuits, maar dat weten we pas als we er zijn. Het is in ieder geval erg uitdagend en één van mijn persoonlijke favorieten. De sfeer is er altijd uitstekend en ik weet zeker dat Kamui veel extra steun zal krijgen.”