Met de vrijdagtrainingen achter de rug is Michael Schumacher voorzichtig optimistisch gestemd voor de rest van het weekend.

Zowel vanochtend als vanmiddag hoorde Schumacher bij de eerste tien. In de ochtendsessie noteerde de Duitser een negende tijd, terwijl hij het na de lunch met een zesde tijd nog een stapje beter deed.

Deze resultaten zorgen ervoor dat Schumacher redelijk hoopvol is voor de rest van het weekend: "Als ik kijk naar waar we staan, dan ziet het er wel naar uit dat we vooruitgang gemaakt hebben", meldt hij aan Autosport.

"Dat gezegd hebbende moeten we niet vergeten dat het in Valencia ook goed ging tijdens de vrije trainingen en het daar uiteindelijk alsnog geen goed weekend werd", blijft Schumacher behoedzaam.

"Laten we de dag van morgen maar gewoon afwachten", suggereert de 41-jarige coureur, die wel van de gelegenheid gebruik wil maken om zijn team te prijzen: "De jongens hebben hard gewerkt en ik hoop dat het zich uitbetaalt."

Uiteraard laat de zevenvoudig wereldkampioen ook nog even zijn licht schijnen op het nieuwe baandeel, dat vandaag voor het eerst door Formule 1-auto's verkend is. "Het is een interessante sectie. Hier en daar is het wat hobbelig, maar verder is het lekker vloeiend en snel. Het is alleen jammer dat er geen extra inhaalmogelijkheden bijgekomen zijn."