Michael Schumacher hecht weinig waarde aan de rondetijden die tijdens de wintertests gereden worden: “Er zijn teveel onbekende factoren”, verklaart hij.

Schumacher, die donderdag al liet doorschemeren voorzichtig optimistisch te zijn over zijn nieuwe bolide, de MGP W02, geeft in gesprek met Autosport te verstaan dat de rondetijden die men tijdens de wintertests weet te realiseren hem vooralsnog niet zoveel zeggen. "Ik maak me er niet echt druk om", zegt de Duitser, die op dinsdag twee en een halve tel prijsgaf op snelste man Sebastian Vettel en donderdag 1,3 seconde tekort kwam op Robert Kubica.

"Veel teams rijden misschien al met hun auto zoals ze die ook tijdens de eerste race in Bahrein gaan inzetten, terwijl anderen dat niet doen of zich er ergens tussenin bevinden", verklaart Schumacher de onderlinge verschillen. "Er zijn bovendien nog wel meer onbekende factoren. Het scheelt bijvoorbeeld ook al vier of vijf seconden per ronde of je met een volle tank rijdt of niet."

"Ik heb uiteraard geen idee wat de rest allemaal doet qua testprogramma's, maar ik weet wel waar wij mee bezig zijn, dus we kijken eigenlijk alleen maar naar onszelf", verkondigt de Mercedes-coureur verder.

Dat het gat met concurrenten als Red Bull, Ferrari, Mclaren en de verrassende lijstaanvoerder Renault meer dan een seconde was, kan Schumacher dan ook aardig relativeren: "Het zou natuurlijk lekker zijn om bovenaan te staan en de rest ruim voor te blijven, maar dat mag je – als je in ogenschouw neemt waar wij vandaan komen – van ons niet verwachten."

Schumacher beklemtoont dan ook dat het op termijn wel goed komt met Mercedes, zoals hij in feite de hele winter al doet: "We vertrouwen op onze eigen kracht. Er valt pas iets zinnigs over de onderlinge verhoudingen te zeggen als we straks in Bahrein aan de laatste test beginnen", besluit hij.