Jackie Stewart noemt het huidige startveld in de Formule 1 ‘het beste ooit’. Dat zegt hij in gesprek met het Britse tijdschrift Autosport.

Met in de slotfase van het seizoen nog vijf kandidaten op de titel, was 2010 een ongekend spannend kampioenschap. Volgens Stewart is dat voor een groot deel te danken aan het niveau van de deelnemers.

“Het is het beste startveld ooit”, aldus de drievoudig wereldkampioen. “Red Bull, Ferrari, McLaren en Renault streden allemaal van voren. Het was een lang seizoen, dat pas in de laatste race werd beslist. En ook op de baan zat alles dicht op elkaar.”

In zijn eigen gloriedagen kende Stewart ook geduchte concurrentie, van onder meer Jim Clark, Graham Hill en Jack Brabham. Volgens de Schot doet de huidige lichting daar niets voor onder. “De aard van het beestje is gelijk gebleven”, stelt Stewart. “Sebastian Vettel is volgens mij niet anders dan Clark, Hill of Brabham. Ze hebben dezelfde motivatie, toewijding en talent om op hoogste niveau te presteren.”

“Als individuen verschilt er dus niet zo veel, maar we hebben er nu een grote groep van en de kwaliteit van de auto’s komt veel meer overeen. Dat zorgt voor betere races. Ik vond 2010 even interessant als de kampioenschappen eind jaren zestig en begin jaren zeventig. En ik denk dat 2011 opnieuw een geweldig seizoen wordt, omdat sommige coureurs meer ervaring hebben opgedaan.”

Stewart doelt daarmee vooral op Vettel, maar denkt dat ook Mark Webber, Fernando Alonso, Lewis Hamilton, Jenson Button en Robert Kubica zich nog kunnen verbeteren en het de regerend kampioen lastig kunnen gaan maken. Stewart: “Ze hebben allemaal hun unieke kwaliteiten. Het is een groep buitengewoon bekwame coureurs.”