Oud-teambaas Paul Stoddart rekent er op dat zijn landgenoot Mark Webber volgend jaar weer meedoet om de titel: “Voor mij is hij van wereldkampioen waardig niveau.”

Webber en Stoddart werkten samen in de Formule 3000 en in de Formule 1, waar Webber in 2002 zijn debuut maakte voor het team van Minardi, dat destijds in handen was van Stoddart.

Tot ieders grote verrassing slaagde Webber er gelijk bij zijn debuutrace in Australië in punten te halen. Webber reed vervolgens het hele seizoen voor het achterhoede team en Stoddart ziet dit nog steeds als het mooiste jaar uit zijn Minardi-tijd, terwijl hij verder aangeeft dat hij altijd zeer onder de indruk is geweest van Webber: "Voor mij is hij al van een wereldkampioen waardig niveau, maar hij moet dat nu nog aan de rest van de Formule 1-wereld bewijzen", zegt Stoddart tegen F1pulse.com.

"Het staat buiten kijf dat Mark zijn beste jaar in de Formule 1 achter de rug heeft. Ik weet dat 'als' niet telt, maar hij had kampioen kunnen zijn als er een paar dingen anders gelopen waren, zoals de botsing in Turkije en het ongeval in Zuid-Korea."

"Ik heb met Mark gesproken en denk dat hij volgend jaar wederom volop meedoet om het kampioenschap. Hij is inmiddels 34-jaar oud en maakt deel uit van een zeer competitief team dat – mede door Adrian Newey – ook in 2011 bij de twee of drie beste teams zal horen, dus ik verwacht hem gewoon weer vooraan te zien."

"In mijn ogen is Mark samen met Fernando Alonso op dit moment één van de twee beste coureurs op de grid", stelt Stoddart, die ook Alonso in zijn team heeft gehad en de Spanjaard eveneens als titelkandidaat ziet: "Hij heeft al twee titels achter zijn naam staan en heeft zich dus al bewezen, maar ik twijfel er niet aan dat hij in dienst van Ferrari nog meer kampioenschappen gaat pakken."