Mercedes-teambaas Toto Wolff durft WK-leider Andrea Kimi Antonelli nog zeker niet aan te wijzen als de titelfavoriet voor dit seizoen. De jonge Mercedes-coureur doet dit seizoen voor het eerst mee om de winst in het coureurskampioenschap, en heeft met een voorsprong van vijftig punten op tweede plaats Lewis Hamilton momenteel ook de beste uitgangspositie. Wolff is echter te ‘bijgelovig’: “Een of twee uitvalbeurten kunnen het kampioenschap al doen kantelen”.
Andrea Kimi Antonelli won tijdens de afgelopen GP China voor het eerst een Grand Prix. De jonge Italiaan volgde dat meteen op met vier volgende zeges, waardoor hij de leiding in het kampioenschap kon overnemen van teamgenoot George Russell. De Mercedes-coureur staat er zo goed voor wanneer de Formule 1 afreist naar Zandvoort. Toch durft Toto Wolff Kimi Antonelli nog lang niet aan te wijzen als de titelfavoriet.
LEES OOK: Mercedes onthult upgradeplan voor na de zomerstop: ‘Willen de status quo herstellen’
“Het is nog te vroeg om daar iets over te zeggen,” zei Wolff tegen verschillende media toen de titelkansen van Kimi Antonelli ter sprake kwamen. “Ik ben bijgelovig, ook al is het verschil vijftig WK-punten. Er zijn nog zoveel races te gaan; een of twee uitvalbeurten kunnen het kampioenschap enorm doen kantelen, en we hebben het qua betrouwbaarheid nog niet zo goed gedaan.” Zo viel Kimi Antonelli tijdens de afgelopen Grand Prix in Barcelona nog uit, waardoor hij een kostbare tweede plaats zag verdampen.
Wel durft Wolff alvast vooruit te kijken naar de volgende race, de Dutch GP. “Zandvoort is sinds de terugkeer een unieke uitdaging geweest”, vertelt hij in de vooruitblik van Mercedes. “Het is een moeilijk circuit om onder de knie te krijgen. De fans zorgen echter voor een ongelooflijke sfeer. Het is een race waar de teams en coureurs naar uitkijken. We zijn er dichtbij gekomen, maar hebben er in het moderne tijdperk nog nooit gewonnen. Dit is onze laatste kans om daar verandering in te brengen, en dat is een uitdaging die we graag aangaan.”
Ook te vroeg voor team orders
Voor Mercedes is het naast de titelkansen van Kimi Antonelli ook nog te vroeg om iets te zeggen over eventuele team orders voor haar twee coureurs. Adjunct-teambaas Bradley Lord vertelt hoe het team nog altijd voorop komt bij de Zilverpijlen. “Het uitgangspunt is: als een Mercedes kan winnen, dan moet een Mercedes ook winnen”, vertelde de topman tegen de media. “Het maakt ons niet uit welke van de twee auto’s dat is, en we zullen alles doen wat nodig is om ervoor te zorgen dat de snelste van die auto’s op een bepaalde zondag dat ook daadwerkelijk kan doen. Dat is voor ons de prioriteit.”
Lees hier alles over de GP Nederland in Zandvoort
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
