Met Ho-Pin Tung hebben we toch een Nederlander in de Formule 1. Als één van de vijf reservecoureurs staat hij op de loonlijst van Renault. Tung legt uit hoe het zit.

Er werden direct grappen gemaakt. Bij de presentatie van de nieuwe auto maakte Renault bekend dit seizoen over vijf test – en reservecoureurs te beschikken. Te weten: Bruno Senna, Romain Grosjean, Fairuz Fauzy, Jan Charouz en Ho-Pin Tung. Dat is nogal veel, zeker gezien het testverbod dat ook in 2011 van kracht is.

Volgens teambaas Eric Boullier is Bruno Senna het verst in zijn ontwikkeling en kennis, waardoor hij als eerste reserve gezien wordt. Maar wat doen de overige vier dan?

Tegenover Formule1.nl verklaart Tung: “Wij hangen er niet voor spek en bonen bij. Het programma voor de test- en reserverijders gaat er heel anders uitzien dan vorig jaar. Het team heeft nu de Lotus Renault GP Academy opgezet met als doel coureurs voorbereiden op alle aspecten van de autosport. Dat betekent dat ik meer ga rijden. Er zijn oudere Formule 1-auto’s waarmee we dat kunnen doen. Hoe vaak, wanneer en waar is nog niet bekend, maar het initiatief is mooi. Daarnaast zal ik bij verschillende Grand Prix’ aanwezig zijn en demonstraties geven.”

De Chinese Nederlander is trots dat Renault hem opnieuw aangesteld heeft als reserverijder. “Er spreekt veel waardering uit. Ik heb vorig jaar tenslotte een heel moeilijk seizoen gekend. Door die gebroken rug heb ik er niet alles uit kunnen halen. Renault heeft kennelijk toch genoeg gezien dat ze me opnieuw deze kans bieden.”

In tegenstelling tot vorig seizoen verwacht Tung niet bij alle races aanwezig te zijn. “We zijn druk bezig een stoeltje te bemachtigen. Laat ik vooropstellen dat mijn doel ongewijzigd is: ik wil Formule 1 rijden. Met dat in ons achterhoofd zijn we op zoek naar een raceklasse voor dit jaar. We hebben paar opties, maar daar kan ik nog niets concreets over zeggen.”