Ho-Pin Tung is net als vorig jaar test- en reserverijder voor Renault, maar de Nederlandse Chinees hoopt in 2011 ook ergens te kunnen racen.

Renault presenteerde vanmiddag in Valencia naast de nieuwe R31 Formule 1-bolide ook een kwintet testrijders. Behalve racecoureurs Robert Kubica en Vitaly Petrov heeft het team Romain Grosjean, Bruno Senna, Jan Charouz, Fairuz Fauzy en Ho-Pin Tung in dienst als test- en reserverijders. Fauzy en Grosjean zijn door Gravity Management, dat hun carrières begeleidt, bovendien ondergebracht in de GP2.

Dat Tung opnieuw tot de bezetting van Renault behoort, kwam een beetje als een verrassing. De Formule 1-ambities van de in Velp woonachtige coureur leken te zijn vastgelopen na een GP2-seizoen dat volledig mislukte, mede door een vervelende rugblessure na een ongeluk in Hongarije vorig jaar. Hoewel hij als testrijder bij alle Grands Prix aanwezig was, reed hij vorig seizoen geen meter in de R30.

Dat is dit jaar wellicht niet anders, al is het maar omdat Renault ruim in zijn testrijders zit en testen nu eenmaal amper is toegestaan. Toch is Tung blij met zijn contractverlenging, maar de coureur is zich ervan bewust dat hij in 2011 races moet rijden om zijn loopbaan op het juiste spoor te houden.

"Het is een blijk van vertrouwen in mijn capaciteiten dat ik er weer bij hoor, maar naast mijn positie als test- en reserverijder bij Lotus Renault GP wil ik ook weer racen", vertelde Tung in Valencia. "Daar gaat het toch allemaal om. Ik oriënteer me momenteel op een paar reële mogelijkheden. Mijn doel blijft onveranderd: racen in Formule 1."

De kans is echter groot dat we Tung niet al te vaak bij de Grands Prix zullen zien. Het Amerikaanse Indycar-team Fazzt heeft interesse in de diensten van Tung, en nodigde de coureur in november al eens uit voor een test. Fazzt heeft echter nog geen bekendmaking gedaan over verdere plannen met Ho-Pin Tung.