De kogel is door de kerk. Niet Giedo van der Garde maar Jérôme d’Ambrosio mag volgend seizoen voor Virgin Formule 1 rijden.

De 25-jarige Belg werd tegen het einde van het seizoen aangesteld als testrijder van Virgin Racing en mocht tijdens vier ochtendtrainingen in actie komen. Ook mocht hij tijdens de rookietest in Abu Dhabi in actie komen. Daarbij heeft D’Ambrosio zoveel indruk gemaakt dat Virgin hem een contract aan heeft geboden voor 2011. Zijn komst naar het team gaat ten koste van Braziliaan Lucas di Grassi.

In het persbericht verklaart het team dat het doel van die aanstelling als testrijder was om zijn potentieel als racecoureur te evalueren. Virgin was met name onder de indruk van zijn snelheid en goede technische feedback.

“We hielden Jérôme al een tijd in de gaten met het oog op een stoeltje voor 2011”, verklaart teambaas John Booth. We hebben zijn progressie in de GP2 nauwgezet gevold en voor ons was het duidelijk dat we hem niet uit het oog moesten verliezen. Maar bij de trainingen en de test in Abu Dhabi heeft hij zelfs onze verwachtingen overtroffen.”

Volgens Booth past hij perfect in het team. “Afgezien van zijn talent en vaardigheden achter het stuur van een Formule 1-auto is hij een leuke jonge knul en is het fijn om hem erbij te hebben. Deze stoel heeft hij op eigen verdienste veroverd en ik denk dat we samen met Timo Glock de perfecte combinatie hebben van jeugd, ervaring, snelheid en potentieel. We kunnen niet wachten om te zien wat ze volgend seizoen zullen bereiken.”