Max Verstappen stapt komend weekend opnieuw in een GT3-auto. Hij neemt namens zijn eigen Verstappen Racing-team deel aan de seizoensfinale van de GT World Challenge Europe in Portimão. Een van zijn tegenstanders is MotoGP-legende Valentino Rossi, die sinds enkele jaren zijn tweewielers heeft verruild voor de GT3. De Italiaan kijkt uit naar deze onverwachte krachtmeting, al is hij ook op zijn hoede voor de snelheid van de Nederlander.

Verstappen maakt dit weekend zijn debuut in de GT World Challenge Europe. Vaste coureurs Jules Gounon en Daniel Juncadella, waarmee de Red Bull-coureur in mei deelnam aan de 24 uur van de Nürburgring, hebben verplichtingen in het WEC. Verstappen deelt de inmiddels vertrouwde Mercedes-AMG GT3 met de Britten Chris Lulham en Ben Barnicoat. Het is zijn eerste optreden in een GT3-auto sinds de etmaalrace op The Green Hell.

Verstappen versus Rossi

Ook Rossi maakt deel uit van het GT3-deelnemersveld; hij zal in Portimão voor het eerst samen met Verstappen op de startgrid staan. “Het wordt geweldig”, reageerde de voormalig motorcoureur tegenover Sky Sports. “Tegelijkertijd is het een groot probleem, want hij (Verstappen, red.) zal ongetwijfeld ontzettend snel zijn”, lachte hij. “Maar natuurlijk wordt het in de eerste plaats fantastisch – ik had nooit gedacht dat ik ooit tegen Max Verstappen zou racen.”

LEES OOK: ‘We krijgen een soort van Clash of the Titans met Rossi tegen Verstappen’ | Formule 1 Paddockpraat

“Het is voor iedereen mooi dat hij erbij is, en ik hoop dat ik de kans krijg om achter hem te rijden en te zien hoe hij stuurt”, sloot Rossi af. Andersom kijkt Verstappen er ook naar uit om de grid te delen met de gevierde Italiaan. “Ja, ik hoop dat ik hem (Rossi, red.) tegen het lijf loop”, reageerde Verstappen tijdens het raceweekend in Maleisië. “Hij is een hele toffe gast, dus ik hoop dat we even kunnen bijkletsen, al hoop ik niet dat we tegen elkaar zullen racen. Eigenlijk hoop ik niemand tegen te komen op de baan, maar gewoon vooraan te rijden en goed werk te leveren”, lachte hij.

Lees hier alles over de GP Verenigde Staten

De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.