Red Bull-coureur Sebastian Vettel geniet met volle teugen van zijn vierde opeenvolgende zege, ook al moest hij voor deze overwinning dieper gaan dan voor de laatste.

In tegenstelling tot twee weken geleden in Singapore, toen hij absoluut dominant was en het rijden van snelle tijden kon afwisselen met cruisen, moest Vettel in Zuid-Korea continu scherp blijven. “De Lotus-rijders waren hier erg snel en hebben de druk flink op de ketel gezet”, vertelt hij.

“Ze hadden de banden ook beter onder de knie dan wij. Het team heeft me herhaaldelijk gevraagd het rustiger aan te doen, want de bandenslijtage was erg hoog op dit circuit en we moesten dat dus goed in de gaten houden, want bijvoorbeeld een flat spot had al veel problemen kunnen opleveren.”

Wat Vettels rit naar de zege verder verstoorde, is dat hij tot twee keer toe achter de Safety Car moest aansluiten. “Het is natuurlijk niet fijn als je op die manier je voorsprong kwijtraakt”, zegt Vettel, voor wie de eerste Safety Car-periode overigens wel op een gunstig moment kwam: “Ik wilde sowieso al naar de pits, dus dat kon ik toen gelijk mooi doen.”

Door zijn zege, zijn vierde op rij en achtste van het jaar, kan Vettel in theorie volgend weekend in Japan al kampioen worden. Als de Duitser weet te winnen terwijl zijn naaste belager Fernando Alonso negende of lager eindigt, kan Vettel zijn vierde kroon in vier jaar ophalen. Een interessante gedachte, maar Vettel wil zich er nog niet mee bezighouden: “Ik wil eerst van dit moment genieten.”