Vorig jaar won Sebastian Vettel met overmacht in Suzuka en vandaag was hij opnieuw superieur in de vrije trainingen. Het doel van de Duitser is duidelijk: winst.

“Met deze auto moet de overwinning wel het doel zijn”, zegt Vettel. “Zeker op dit circuit. Vorig jaar waren we hier ook dominant, dus dat willen we natuurlijk herhalen.”

Vettel begon alvast goed met de snelste tijd in zowel de ochtend- als de middagsessie. Toch wil hij daar nog niet te veel conclusies uit trekken. “We hadden geen tegenslagen en konden ons dus volledig richten op het afwerken van ons programma. Dat helpt enorm. Anderen waren minder gelukkig en hadden wat problemen.”

Met zijn snelle bochtencombinaties lijkt het circuit van Suzuka wel op maat te zijn gemaakt voor de Red Bull RB6. “Ik zou liever nog wat meer bochten en minder rechte stukken hebben, maar het komt in de buurt”, erkent Vettel. “Het is geen geheim dat we niet de snelste zijn op de rechte stukken, maar in de bochten maken we dat ruimschoots goed. Het gaat om de juiste combinatie, dat maakt een circuit geweldig.”

Over het naderende regenfront maakt Vettel zich geen zorgen. “Als een auto goed is op een droge baan, is dat meestal op een natte baan niet anders. Dat het morgen gaat regenen, lijkt vast te staan. De vraag is alleen wanneer en hoe hard. Maar onder alle omstandigheden zouden we het goed moeten doen.”

Vettel is één van de vijf titelkandidaten en verwacht niet dat het team hem zal vragen in dienst te rijden van Mark Webber, die een kleine voorsprong heeft in het kampioenschap. “Zo lang beide coureurs kans maken op de titel, verdienen ze een eerlijke kans om ervoor te gaan. Er zijn nog een aantal races te gaan en dit seizoen heeft al de nodige verrassende wendingen gekend.”

De Duitser ziet zichzelf dus nog altijd kansrijk voor de eindoverwinning. “Het doel is altijd om het maximale eruit te halen”, aldus Vettel. “Als dat resulteert in de titel is dat fantastisch. Maar als dat niet zo is, weet je in ieder geval dat je er alles aan hebt gedaan.”