Voormalig Formule 1-coureur Jacques Villeneuve vraagt zich af of de kersverse wereldkampioen Sebastian Vettel wel volwassen genoeg is om zijn titel te verdedigen.

Villeneuve, die in 1997 beslag legde op het kampioenschap, kon zelf in 1998 weinig indruk maken als titelverdediger, al hielp het hem niet dat de Williams waar hij dat jaar in reed weinig competitief was. De Canadees eindigde in 1998, zonder ook maar een race te winnen, als vijfde in het kampioenschap.

Of Vettel er wel in gaat slagen zijn titel te verdedigen, valt volgens Villeneuve echter nog maar te bezien. "Het lijdt geen twijfel dat Sebastian ontzettend snel is, maar bij hem is het toch altijd maar de vraag hoe volwassen hij nou echt is", verklaart Villeneuve tegenover het Duitse T-Online.

"Het is van buiten echter moeilijk om in te schatten hoe hij zich op dit vlak ontwikkeld heeft", erkent Villeneuve. "De eerste paar races zullen daar dus uitsluitsel over moeten geven."

Van wie Vettel in 2011 concurrentie kan verwachten, vindt Villeneuve lastig te voorspellen, al rekent hij er wel op dat zijn eigen oude rivaal Michael Schumacher beter voor de dag zal komen dan afgelopen jaar. "Hij had het moeilijk in het begin, maar was tijdens de tweede helft van 2010 wel weer sterk."

"Dat hij zoveel kritiek krijgt omdat hij Nico Rosberg de oren niet gewassen heeft, vind ik bovendien nogal vreemd", vervolgt de oud-wereldkampioen. "In zijn tijd bij Ferrari was hij vaak ook niet meer dan een tiende of één, twee, drie sneller dan zijn teamgenoten, dus het is raar dat hij bekritiseerd wordt als hij Nico minder dan een seconde aan de broek geeft."

"Hoe het er met zijn bolide voor 2011 voorstaat, weet ik niet, maar als Schumacher zelf nog net zo hongerig is als vroeger, dan kan hij nog altijd kampioen worden."