Oud-wereldkampioen Jacques Villeneuve heeft de hoop op een terugkeer in de Formule 1 opgegeven: “Het is tijd om de Formule 1 uit mijn hoofd te zetten.”

Villeneuve maakte in 2006 voor het laatst deel uit van het Formule 1-startveld. De Canadees was tot en met de twaalfde race van het seizoen, in Duitsland, in dienst van het team van BMW Sauber, maar werd daarna op straat gezet en vervangen door Robert Kubica.

De nu 39-jarige coureur heeft sindsdien in verscheidene andere kampioenschappen gereden, maar is de Formule 1 nooit vergeten. De wereldkampioen van 1997 bleef proberen een terugkeer te bewerkstelligen en kwam hier tot twee keer toe zelfs dichtbij.

Aan het begin van het jaar was Villeneuve namelijk rond met het team van Stefan GP, maar de Servische formatie kreeg geen startbewijs en staat dit seizoen aldus niet op de grid.

Villeneuve trok vervolgens zijn eigen plan en probeerde samen met het Italiaanse Durango een nieuw team uit de grond te stampen voor 2011. Dit werd evenmin een succes, omdat de FIA besloot voorlopig geen nieuwe renstallen meer toe te laten.

"Het ziet er slecht uit", zegt Villeneuve aldus tegen BBC Radio Five Live. "De meest eenvoudige manier die ik had om terug te komen was door het oprichten van een eigen team en daar hebben we dit jaar keihard aan gewerkt. Het is echter niet gelukt, dus ik denk dat het nu tijd is om de Formule 1 uit mijn hoofd te zetten."

De gewezen kampioen wil zich nu concentreren op het vervolgen van zijn carrière in Amerika, zo verklaart hij: "We hebben ons heel lang alleen maar op het Formule 1-project gericht, waardoor veel andere zaken – zoals NASCAR – naar de achtergrond werden verdrongen. Ik heb echter al een aantal NASCAR-races gedaan en vond dat heel leuk, dus dat is waar ik me nu op ga richten."