Het team van Marussia Virgin rijdt voortaan onder een Russische licentie in plaats van een Britse, dat heeft Marussia-topman Nikolay Fomenko bekend gemaakt.

Virgin is sinds afgelopen november deels in handen van de Russische autobouwer Marussia, dat komend seizoen tevens als titelsponsor aan de renstal verbonden is. De invloed van Marussia op Virgin is de laatste maanden dan ook gestaag gegroeid, zoals ook eerder deze week al bleek uit de benoeming van Fomenko tot hoofd van de ingenieursafdeling van Virgin en de aanstelling van Andy Webb – een andere Marussia-man – als bestuursvoorzitter van het team.

Een volgende stap in de steeds nauwer wordende samenwerking is dat Virgin met een Russische licentie gaat rijden. Het team wilde dit eigenlijk pas komende maandag tijdens de presentatie van haar nieuwe auto bekend maken, maar Fomenko klapte in gesprek met persbureau Ria Novosti al uit de school: "We gaan op zeven februari officieel aankondigen dat we onder de Russische vlag gaan rijden", zegt hij.

"Marussia Virgin wordt zodoende niet alleen het eerste Russische Formule 1-team, maar ook het eerste team dat onder de Russische vlag rijdt. Mocht het er dus van komen dat we een race winnen, dan zal het volkslied van Rusland op het podium klinken", besluit Fomenko, die voor het gemak maar even vergeet dat Midland in 2006 ook al onder een Russische vlag uitkwam.