Virgin rekent er niet op bij de start van het nieuwe seizoen de gewenste aansluiting met het middenveld te vinden, maar vertrouwt wel op een respectabel begin.

Virgin-coureur Timo Glock liet eerder tijdens de voorbereiding op 2011 al weten dat zijn renstal achter ligt op de doelen die het voor zichzelf gesteld heeft, hetgeen ook teambaas John Booth nu min of meer erkent: "We houden er rekening mee dat we het begin dit jaar qua snelheid moeilijk gaan krijgen, maar we zullen er op de langere termijn veel aan hebben dat onze prioriteit nu bij de betrouwbaarheid en strategie ligt, waardoor we er later in het seizoen beter voor zullen staan."

Booth benadrukt verder dat Virgin – ondanks dat het team vermoedelijk niet staat waar het had willen staan – een veel betere voorbereiding heeft gehad dan vorig jaar tijdens het debuutseizoen het geval was. "Vergeleken met toen is het een verschil van dag en nacht", meent de teambaas. "We kunnen ons nu op een veel kalmere manier op de eerste race voorbereiden. Ik denk dat we een goede basis hebben om op voort te borduren, dus hopelijk kunnen we een positief resultaat behalen."

De van een blindedarmontsteking herstelde Glock vult aan: "Dit wordt de eerste gelegenheid om ons echt te meten met de rest, dus het is voor alle teams heel interessant en ik kan haast niet wachten om de baan op te gaan."

"Melbourne is bovendien een mooie plek om het seizoen te beginnen", vervolgt de Duitser. "Het is altijd één van de beste races van het jaar, ook al is het geen makkelijke baan, zijn de weersomstandigheden er meestal wisselvallig en kan het elke sessie dus weer een compleet ander verhaal zijn."

Voor Glocks teamgenoot Jérôme d'Ambrosio wordt de Grand Prix van Australië zijn debuutrace in de Formule 1. De Belg kijkt vanzelfsprekend erg uit naar het weekend: "Nu het zo dichtbij is, begin ik me steeds meer te verheugen op de race in Melbourne", bekent hij.

"Het is wel apart, want ik maak al sinds september deel uit van het team, heb al vier vrijdagtrainingen voor ze afgewerkt en vijf testsessies afgedraaid, maar ik moet nog altijd mijn echte Formule 1-debuut maken", resumeert de 25-jarige coureur uit Etterbeek. "Ik besef me nu eigenlijk pas dat het zover is. Het is erg spannend en ik weet zeker dat de komende zondag een belangrijke dag in mijn leven gaat worden."

"Ik ben echter gereed om te gaan racen", geeft D'Ambrosio ten slotte aan. "Ik heb – denk ik – de best mogelijke voorbereiding gehad. Ik heb veel kunnen testen, het circuit geoefend met de simulator en ook qua fitness veel getraind, dus ik ben helemaal klaar voor de start."