“Fantastisch! Het is een geweldig seizoen geweest. Ik had niet verwacht in mijn eerste jaar te winnen, laat staan de titel te pakken. Ik word al meer herkend en heb zelfs een telefoontje gekregen van Eddie Irvine. Hij feliciteerde me en gaf me advies. Nu het seizoen is afgelopen, heb ik tijd voor reflectie en om aan de toekomst te denken. Hopelijk brengt mijn F2-titel me een stap dichterbij mijn droom om Formule 1-coureur te worden.” Hoe bereid je je voor op de test met Williams later dit jaar?
“Ik bereid me uiteraard fysiek voor, maar ik volgde al een strikt trainingsregime. Ik probeer vet kwijt te raken en spiermassa op te bouwen. Dat valt niet mee, maar op dit niveau maakt het een groot verschil. Ik heb ook met Darren Turner het circuit in een simulator uitgeprobeerd. Zo heb ik een globaal idee van hoe de bochten lopen en in welke versnelling ik ze moet nemen.” En hoe bereid je je mentaal voor?
“Het is gewoon een kwestie van er klaar voor zijn. Het is heel spannend. Ik wil niet te hoge verwachtingen hebben over hoe snel ik kan gaan. Ik ga er gewoon naartoe en doe wat ik het beste kan: zo hard mogelijk rijden. Bij dit soort dingen moet je ervan genieten, maar ik zal ook goed kijken hoe het team te werk gaat om hopelijk te leren en verder vooruit te komen.” Hoe verhoudt het afgelopen seizoen zich ten opzichte van de rest van je carrière?
“De Formule 2 was een goede stap. Het is een geschikte opstapklasse voor jonge coureurs om ervaring op te doen. In veel opzichten is het de toekomst. Het lage budget, de kwaliteit en het vermogen van de auto, maar ook als basis voor jonge rijders die zich voorbereiden op de volgende stap. Dat het allemaal gelijkwaardige auto’s zijn, heeft me ook geholpen, omdat hierdoor de nadruk ligt op rijkwaliteiten.” Bevestigt het winnen van de titel dat je de juiste keuze hebt gemaakt om Formule 2 te rijden in plaats van een andere opstapklasse?
“Absoluut. Ik ben blij dat ik voor de Formule 2 heb gekozen. Het is een goed kampioenschap. De auto is geweldig, zeker op hoge snelheid. En ook het niveau was hoog. De Formule 1-test als hoofdprijs is ook erg aansprekend en bovendien heb ik veel goede publiciteit gekregen, wat me hopelijk helpt hogerop te komen.” Wat zijn je plannen voor de toekomst?
“Veel hangt af van het budget, maar het doel is GP2. Ik hoop dat ik het momentum dat ik met het winnen van de F2-titel heb opgedaan, kan benutten om door te stomen.”