Jenson Button rijdt ook in 2006 voor BAR en vormt er een koppel met Rubens Barrichello. Williams, dat zich zeker waande van de diensten van de Engelsman, kan op zoek naar een andere coureur. ,,In de toekomst zal blijken dat deze investering het dubbel en dwars waard was’’, vertelt hij onze medewerker Adam Cooper.

Je hebt dus toch je zin gekregen. Je rijdt volgend jaar opnieuw voor BAR. Wat betekent dit voor jou?

,,Ik ben zo blij dat we er in zijn geslaagd de problemen goed op te lossen. Frank en ik, bedoel ik dan. Dit heeft best een hele poos in beslag genomen en het was bepaald geen pretje. Nu kunnen we ons op de toekomst richten en ons concentreren op onze aanval op het wereldkampioenschap. Ik zie echt uit naar de samenwerking met Rubens Barrichello. Hij brengt heel veel ervaring naar het team. Ik hoop dat onze dromen uit zullen komen.’’

Hoe voelde jij je toen de problemen waren opgelost?

,,Ik was natuurlijk erg gelukkig. We weten natuurlijk allemaal donders goed dat dit voor mij persoonlijk het beste is, en niet alleen voor mij, maar voor alle betrokkenen. Het kost mij wel wat geld, maar in de toekomst zal blijken dat die investering het dubbel en dwars waard is.’’

Wat heeft Frank Williams van mening doen veranderen?

,,Ik denk dat het geholpen heeft dat we tot in den treuren zijn blijven praten met elkaar. Ik denk dat hij zich realiseerde dat het om mij ging, dat het mijn beslissing was, en dat het niet kwam van al die mensen om mij heen. Dit ging puur om mij, dat heeft het verschil gemaakt.’’

Eddie Jordan sprak niet erg complimenteus over jou. Het vertrouwen in jouw persoon zou zijn geschonden. Wat vind je daar van?

,,Ik vind het een overbodige opmerking. Frank en ik zijn tot een vergelijk gekomen, het is toch zeker niet zo dat ik zo maar ben weggelopen! We zijn hier allebei goed uitgekomen. Dat telt voor mij.’’

Maar denk je niet dat dit negatief van invloed kan zijn op een eventuele overstap van jou naar een ander team in de toekomst?

,,Nee, daar maak ik mij helemaal geen zorgen om. Ik weet dat er mensen zijn die dat denken. Waar ik mij nu op richt is mijn carrière hier bij BAR-Honda. Ik wil niet te ver vooruitlopen op de toekomst. Daar heb je niets aan.’’

Wat heb je nu geleerd van hetgeen zich de afgelopen veertien maanden rond jou heeft afgespeeld?

,,Ik heb geleerd dat coureur zijn niet alleen draait om rijden en strijden voor zeges en titels. Er speelt veel meer. Het is ‘big business’, en dat spel moet jij je heel snel eigen maken.’’

Wat voor steun heeft Honda jou gegeven?

,,Het is fijn de volledige steun van het team te hebben. Mijn positie is niet die van gewoon een coureur die zo snel mogelijk met de auto over de circuits scheurt en wat tijd doorbrengt met zijn engineer. Ik investeer heel veel tijd in het team, en zij geven mij zo veel mogelijk informatie als maar mogelijk is. Ik voel dat mijn mening telt. Dit gebeurt niet zo heel veel in de Formule 1. Misschien dat alleen Michael Schumacher en David Coulthard in dezelfde positie verkeren. Dat is wat ik wil. Het is belangrijk dat jouw aandeel in het team zo groot mogelijk is.’’

Ben je er honderd procent zeker van dat BAR wereldtitels kan veroveren?

,,Nooit honderd procent, dat kan niet. Maar als je bij ons team achter de schermen kijkt en ziet wat er gebeurt, de toewijding en de onvoorwaardelijke inzet, dat is ongekend in de Formule 1. Als je ziet hoe BAR en Honda met elkaar omgaan, dat is zo anders dan bij de andere teams. Het zijn twee verschillende culturen, en toch passen ze bij elkaar. Het is verbazingwekkend hoe nauw ze met elkaar samen werken en hoe ze gefocust zijn op hun doelstellingen. Doelstellingen die ze beslist gaan halen.’’

Wat zijn voor jou de hoogte- en dieptepunten geweest in 2005?

,,Er zijn enkele dieptepunten geweest, maar die ga ik hier niet benoemen! Het hoogtepunt is zeker de afgelopen week geweest. Ik ben blij dat alle problemen zijn opgelost. Ik ben nog nooit zo relaxt geweest! Maar oké, om een antwoord te geven op je vraag: de seizoenstart was misschien wel het slechtste deel van het jaar. Ik wilde winnen, en dat ging totaal niet.’’

Wat vind je van je nieuwe teamgenoot?

,,Ik ben er zeker van dat hij goed is. Hij heeft veel ervaring, en dat brengt hij toch maar mooi naar dit team. Het is altijd leuk om de uitdaging te hebben van een nieuwe teamgenoot. Ik denk dat we erg goed samen zullen werken, maar we zijn natuurlijk wel de grootste concurrenten!’’

Deze ’Vragenvuur’ is ook te lezen in de nieuwste editie vanFORMULE 1, nummer 15. Voor slechts euro 3,95 overal verkrijgbaar.