Kamui Kobayashi maakte in Brazilië zijn Grand Prixdebuut. De Japanner viel in voor Timo Glock bij Toyota en reed zichzelf in de race in de kijker. Je hebt op het circuit van Interlagos je eerste Formule 1-race gereden. Hoe heb je de baan leren kennen?

Kamui Kobayashi: “Ik had al basiskennis over de lay-out van het circuit door het spelen van computerspelletjes. Het helpt niet veel hoor, ik moest in Brazilië gewoon met niets beginnen. Het eerste dat ik bij aankomst heb gedaan is met een scooter over het circuit rijden. Het meeste heb ik echter op vrijdag geleerd, toen ik in de auto zat.”

Vormden de weersomstandigheden een probleem?

“Voor mij zou een droge baan ideaal geweest zijn. Dan kan ik namelijk maximaal pushen en verschillende banden uitproberen. Door de regen was het een stuk lastiger.”

Hoe ging de kwalificatie?

“Die was moeilijk! Maar dat gold denk ik voor alle rijders, want er lag zo veel water op de baan dat veel auto’s last hadden van aquaplaning. Sommigen crashten zelfs en dat laat zien hoe lastig het was. Ik maakte me een beetje zorgen, want het was mijn prioriteit om geen fouten te maken. Door de enorme vertraging moest ik nog eens mijn concentratie erbij zien te houden. Gelukkig heeft het team goed geanticipeerd op het weer en ben ik met de juiste banden de baan op gegaan.”

En wat vond je van de race?

“Die was zwaar om meerdere redenen. Het duurde langer dan ik gewend ben en dat vergt nogal wat van je lichaam. Maar ik kreeg daarnaast ook met een heleboel nieuwe dingen te maken, zoals pitstops, het gedrag van de auto tijdens de race en rijden met twee verschillende bandentypes. Ik heb veel geleerd in de race.”

Hoe was het gevecht met Jenson Button?

“Ik heb erg mijn best gedaan om hem achter mij te houden, want ik reed in de topzes, dus ik wist dat ik punten kon halen. Maar het was zeker niet gemakkelijk; hij (Button, red.) was heel snel en ik reed voor het eerst in warme weersomstandigheden. Hij was bovendien in gevecht om het kampioenschap, dus ik was ook vrij voorzichtig, want ik wilde geen problemen veroorzaken. Aan de andere kant was het ook een mooie kans en ik heb mijn plek dan ook flink verdedigd. Voor de kijkers moet het leuk geweest zijn.”

Ben je blij dat je in de toptien gefinisht bent?

“Op zich wel, het was tenslotte mijn eerste Formule 1-race. Maar in het begin lag ik zesde dus ik had kansen om punten te scoren en ik ben een beetje teleurgesteld dat het niet gelukt is. Ik worstelde echter met de balans van de auto na de pitstops en daardoor verloor ik wat tijd. Maar over het algemeen ben ik wel blij.”

Hoe reageerde het team?

“Het team heeft me erg gesteund en aangemoedigd gedurende het hele weekend. Ik heb veel hulp gehad en volgens mij was men wel tevreden met het resultaat. Aangezien ik een interessante race had met mooie gevechten, moet het team het wel interessant gevonden hebben.”

LP

Dit vragenvuur is ter beschikking gesteld door Toyota