De tweede coureur van Mercedes Grand Prix hoeft niet per sé een Duitser te zijn. Dat zegt CEO Nick Fry van Mercedes. “Mercedes wilde één Duitse coureur en die hebben we al.”Iedereen gaat er vanuit dat de strijd om de tweede auto bij Mercedes gaat tussen Michael Schumacher en Nick Heidfeld. Dat is dus niet het geval?

“We zijn in gesprek met een aantal coureurs, in totaal drie of misschien zelfs vier. Het hoeft niet per sé een Duitser te zijn. Mercedes zou graag één Duitse coureur in het team zien, en die hebben we al in Nico Rosberg. De nationaliteit van de tweede rijder is in de media veel belangrijker gemaakt dat het is. Michael Schumacher? Misschien, we kunnen er nu nog niet veel over zeggen. Misschien dat we vlak voor de Kerst meer weten. Maar ik denk dat de beslissing pas in januari genomen wordt.”

Moet het een ervaren coureur zijn?

“Ja, we nemen geen nieuwkomer aan. Vorig jaar hebben we geleerd dat het heel belangrijk is om coureurs te hebben die punten kunnen scoren. In 2009 heeft Brawn GP in vrijwel elke race gescoord. Dat hadden we voor een groot deel te danken aan het feit dat onze coureurs veel ervaring hadden. Omdat er bijna niet meer getest mag worden, is het niet realistisch van een nieuwe coureur te verwachten dat hij aan dat kan.”

Wat vind je van Nico Rosberg?

“Nico is een winnaar. Hij heeft weliswaar nog geen races gewonnen, maar dat gold ook voor Jenson Button totdat die in 2006 zijn eerste Grand Prix won, en nu is hij wereldkampioen. Geef Nico een goede auto en hij zal winnen, zeker onder het leiderschap van Ross Brawn. Ik denk dat Nico de afgelopen seizoenen geen winnende auto heeft gehad, en hopelijk is dat bij ons in 2010 wel zo. Wat hij heeft laten zien met het materiaal dat hij tot zijn beschikking had, was uitstekend. Nico is nog heel jong, maar heeft al wel drie jaar Formule 1-ervaring, en dat is voor ons heel aantrekkelijk.”

Vertelt eens wat over de structuur van Mercedes Grand Prix.

“De combinatie van aandeelhouders is perfect. Mercedes heeft 45 procent. Aabar heeft 35 procent, en dat wordt vaak vergeten. Zij zijn een van de grootste investeringsmaatschappijen in de wereld. Ross, ikzelf en de overige aandeelhouders bezitten 25 procent, en dat is een uitstekende verdeling, die de belangen binnen het team goed weergeeft. Het bestuur van het team blijft zoals het was toen we nog Brawn GP heetten. Ik ga door met wat ik tot nu toe gedaan heb, dat geldt ook voor Ross, en Norbert Haug vertegenwoordigt Mercedes. Er zal niet veel veranderen.”

Wat verwacht je van het gevecht tussen Jenson Button en Lewis Hamilton?

“Dat wordt interessant. Ik heb de laatste tijd veel gesproken met Jenson op recepties en evenementen en in tegenstelling tot wat veel mensen denken is er tussen hem en Lewis geen enkele spanning. We wensen hem het allerbeste. Er is geen sprake van frustratie omdat hij niet bij ons team gebleven is. Het neemt niet weg dat Jenson een lastige taak wacht, en dat heeft niets te maken met zijn talent. Het is nu eenmaal zo dat Lewis al jarenlang bij McLaren is en iedereen heel goed kent. Jenson zal zijn plaats moeten vinden binnen het team, en voor meeste coureurs hebben daar toch wel een paar maanden voor nodig. Ik vind het dapper van Jenson dat hij die uitdaging wil aangaan, maar hij heeft er het talent voor. Het is en kwestie van leren hoe het team werkt, maar hij zal hard aan de slag moeten om zijn achterstand op Lewis in te lopen.”

Dit vragenvuur werd mogelijk gemaakt door 422race.com

MB