Hoeveel kampioenschappen moet hij nog winnen om de deur naar de Formule 1 te openen? Dat heeft Fransman Sébastien Bourdais zich vaak afgevraagd wanneer het niet lukte om een stoeltje in de koningsklasse van de autosport te krijgen.

Kampioen in de Formule 3000 en tweemaal de titel in de Champcars. Het was nog niet voldoende. De deur naar de Formule 1 stond dit seizoen op een kiertje, nadat BMW interesse toonde in de 26-jarige coureur. Maar de plek naast Nick Heidfeld ging naar de Canadees Jacques Villeneuve en Bourdais moet dus weer geduld hebben. Maar hij blijft hopen, zo laat de Fransman exclusief aan FORMULE 1 weten in Parijs, waar hij deelneemt aan de Race of Champions.

Hoe schatte je je kansen voor de Formule 1 dit jaar in?

Sebastien Bourdais: ,,Naar mijn idee was er deze keer voor het eerst echt interesse van een team (BMW, red.). Helaas was het contract van Jacques waterdicht en kon hij uiteindelijk naar BMW. “

Balen?

,,Natuurlijk. Ik denk dat ik ergens bovenaan het lijstje stond bij BMW. Het lijkt me duidelijk dat ik onder andere met mijn Champcar-titels heb bewezen dat ik het kan. Jammer genoeg krijgt de Champcar sinds de ‘break-up’ met de Indy Racing League nog maar weinig aandacht en dat werkt ook in mijn nadeel. Ik moet de mensen steeds weer bewijzen dat ik de potentie heb om in de Formule 1 te rijden.”

Dat is toch frustrerend?

,,Zeker. Maar wat ik vooral frustrerend vind is dat er in de Formule 1 geen garantie bestaat. Het ene moment denk je dicht bij de Formule 1 te zijn, het andere moment is die hoop vervlogen. Ik weet ook wel dat er een heleboel goede rijders zijn die het nooit gehaald hebben, maar zo wil ik nog niet denken. Ik ben nu 26 en ik zal toch echt moeten opschieten. Mijn contract met Newman/Haas Racing in de Champcars is met twee jaar verlengd, maar wel met de optie dat ik in 2007 eventueel de overstap naar de Formule 1 kan maken. Ik ga aankomend seizoen gewoon weer heel hard mijn best doen en proberen geschiedenis te schrijven door voor de derde keer te titel te pakken.”

Denk je dat het dan gaat lukken?

,,Misschien, ik weet het niet. Kijk, ik weet zelf dat ik het kan in de Formule 1. Nu moet ik een goede kans krijgen om anderen daar ook van te overtuigen. Ik blijf positief, je weet het maar nooit.”

Wat ga je deze winter doen?

,,Eerst maar eens tot rust komen. En dat gaat waarschijnlijk pas lukken als ik mijn mobiele telefoon uit doe. Die blijft maar rinkelen.”

LP