Voorafgaand aan de Grand Prix van China stelde Nico Rosberg de verwachtingen bij. Opnieuw winnen in China was toch echt te veel gevraagd, zo meende hij. In de eerste vrije training laat hij echter de concurrentie achter zich. Een voorbode?

De coureurs doen het rustig aan vanochtend. Gutiérrez is de eerste om een tijd te zetten (1.43:097), er is dan al een half uur verstreken. Terwijl de Mexicaan in de daaropvolgende ronden drie seconden van zijn tijd afsnoept, is Ma Qing Hua 8 seconden langzamer. De Chinees heeft deze ochtend de plaats ingenomen van Charles Pic.

Button neemt de leiding over met een 1.38:262. Het is cruciaal voor hem en teammaat Pérez om zo veel mogelijk kilometers te maken. McLaren rijdt vandaag voor het eerst met een aantal updates  die vooral bedoeld zijn om de problemen die het team in de eerste races kende, op te lossen.

Nadat Sutil even de snelste tijd heeft geklokt, neemt Rosberg die positie over met een 1.37:872. Hij verbetert die tijd naar een 1.36.717. De Mercedessen komen sowieso goed voor de dag. Hamilton volgt namelijk als tweede met een achterstand van 0.454 seconden. Dondermiddag verliet hij het circuit vroeger dan gebruikelijk vanwege een allergische reactie, maar lijkt daar tijdens het rijden geen hinder van te ondervinden.

Tegen het eind van de sessie wisselt Vettel van neus. Een nieuw ontwerp is ingevlogen en moet nog even getest worden. Hij heeft de vierde tijd geklokt, net achter teammaat Webber.

Alonso en Button complementeren de topzes. Buttons teammaat, die niet verder komt dan de zestiende tijd, krijgt de lachers op zijn hand als hij na de sessie bij het inrijden van de pitstraat rechtdoor schiet en in de grindbak terecht komt. Het lijkt erop dat Pérez te snel komt aanrijden, waarna hij de krappe bocht niet op tijd weet in te sturen.

Onze landgenoot Giedo van der Garde zien we terug op de 21e stek. Met startnummer 21 heeft hij 21 ronden op zijn naam gezet: alsof hij het erom doet. Hij is met zijn 1.42.083 een stuk sneller dan derde rijder Ma. Maar tijden zijn niet belangrijk voor de Nederlander. Het team heeft een aantal aanpassingen aan de auto doorgevoerd, ook na overleg met Pirelli, om de overstuurproblemen van hem de nek om te draaien. Kilometers maken was dus het devies.

De volledige uitslag: 

Positie Coureur Team Snelste tijd Ronden
1 Nico Rosberg Mercedes AMG 1:36.717 21
2 Lewis Hamilton Mercedes AMG 1:37.171 20
3 Mark Webber Red Bull 1:37.658 21
4 Sebastian Vettel Red Bull 1:37.942 20
5 Fernando Alonso Ferrari 1:37.965 17
6 Jenson Button McLaren 1:38.069 24
7 Felipe Massa Ferrari 1:38.095 14
8 Adrian Sutil Force India 1:38.125 21
9 Romain Grosjean Lotus 1:38.398 17
10 Paul Di Resta Force India 1:38.561 15
11 Kimi Räikkönen Lotus 1:38.790 16
12 Jean-Éric Vergne Toro Rosso 1:39.057 19
13 Pastor Maldonado Williams 1:39.158 22
14 Nico Hülkenberg Sauber 1:39.180 21
15 Daniel Ricciardo Toro Rosso 1:39.336 19
16 Sergio Pérez McLaren 1:39.360 20
17 Valtteri Bottas Williams 1:39.392 21
18 Esteban Gutiérrez Sauber 1:40.032 22
19 Jules Bianchi Marussia 1:41.966 16
20 Max Chilton Marussia 1:42.056 18
21 Giedo van der Garde Caterham 1:42.083 21
22 Ma Qinghua Caterham 1:43.545 20