Red Bull-coureur Mark Webber erkent dat een Formule 1-race momenteel geen prioriteit is voor de mensen in Bahrein: “Ze hebben daar nu wel iets anders aan hun hoofd.”

Het doorgaan van de seizoensopener in Bahrein staat op de tocht doordat er in de oliestaat – in navolging van onder meer Tunesië, Jemen en Egypte – een volksopstand aan de gang is. In Bahrein zijn het vooral de sjiitische Bahreini die tegen de grotendeels soennitische regering betogen omdat ze zich onderdrukt voelen, maar het zittende regime treedt hard op tegen de demonstranten.

De situatie in het koninkrijk is hierdoor heikel. Afgelopen week werd daarom al een race uit de GP2 Asia Series afgelast, en de vraag is nu dan ook of de afsluitende wintertest en daaropvolgende Grand Prix wel doorgang kunnen vinden.

Als het goed is volgt komende woensdag de beslissing daarover, maar Webber heeft al aangegeven dat hij verwacht dat de Formule 1 in deze situatie zijn plek kent: "Ik vind het in de eerste plaats natuurlijk ontzettend spijtig wat daar allemaal aan de hand is", zegt hij tegen Autosport. "Het Midden-Oosten is altijd goed geweest voor de Formule 1, dus het is schokkend wat er nu allemaal gebeurt."

"Het is echter moeilijk om van een afstand in te schatten hoe het er voor staat", vervolgt Webber. "We moeten dus maar afwachten wat er – waar het de Formule 1 betreft – besloten wordt, maar ik vertrouw er op dat we het juiste doen. De Formule 1 is nu geen prioriteit voor de mensen in Bahrein. Ze hebben daar nu wel iets anders aan hun hoofd."

"Als blijkt dat ze over een paar weken gewoon een race kunnen organiseren dan vind ik dat prima, maar ik heb er ook vrede mee als het niet zo is. Het belangrijkste is dat de mensen in Bahrein hun problemen kunnen oplossen", aldus Webber.

Renault-coureur Vitaly Petrov kan zich wel vinden in de mening van Webber. "Ik weet niet precies wat ik over de situatie moet zeggen, maar ik vind niet dat we er naartoe moeten gaan als de toestand zo penibel is", stelt de Rus. "Ik denk sowieso dat veel teams er weinig behoefte aan hebben om naar Bahrein te gaan zolang het er gevaarlijk is en er gevochten wordt."

Volgens Petrov mag het verder niet zo zijn dat de mensen in Bahrein de dupe worden van een bezoek van de Formule 1 aan hun land. Eén van de redenen waarom de GP2-race niet doorging, was het feit dat er niet genoeg medici in de golfstaat zijn en het medische personeel dat normaal op het circuit werkt zodoende in ziekenhuizen aan de slag moest om voor extra handen te zorgen in deze onrustige tijden.

"Het is belangrijk dat de mensen in Bahrein geholpen worden", meent Petrov dan ook. "Wij kunnen de race altijd nog afgelasten of op een andere locatie houden. Ik weet zeker dat degenen die erover moeten beslissen weten wat het beste is."